황무지를 연꽃 연못으로 바꾸세요

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광남 빈안읍, 탕빈구의 사람들은 풀이 무성하게 자란 침수된 황무지를 연꽃 재배지로 바꾸었는데, 연꽃 재배는 쌀농사보다 4배 많은 수입을 올린다.

빈안(Binh An) 마을의 고다이(Go Dai) 밭은 지대가 낮고 산성이 강해 벼농사를 지을 수 없습니다. 사초가 무성하게 자란 버려진 밭을 바라보던 응우옌 반 투앗(Nguyen Van Thuat) 씨는 안타까움을 느끼며 밭을 새롭게 가꾸는 방법을 생각했습니다.

2016년, 야생 연꽃이 잘 자라는 것을 보고 투앗 씨는 시험적으로 심어 보았는데, 좋은 결과를 얻었습니다. 그 후 그는 기계를 빌려 땅을 파고, 물을 가두기 위한 둑을 쌓고, 10사오(1사오는 500m²) 면적의 연꽃 연못 네 곳을 조성했습니다.

Nguyen Van Thuat 씨가 연꽃을 수확하고 있습니다. 사진: Son Thuy — Nguyen Van Thuat 씨가 연꽃을 수확하고 있습니다. 사진: *Son Thuy*

정월 초하루부터 농사가 시작되면 투앗 씨는 씨앗을 사서 연못에 풀어줍니다. 3개월이 지나면 연꽃이 피기 시작하고, 7월 말이면 연꽃 시즌이 끝납니다. 밭에는 진흙이 많고 물이 항상 고여 있어 연꽃이 잘 자라고, 꽃받침도 크고, 씨앗도 큽니다. 10사오(약 100원)로 이틀에 한 번씩 약 30kg의 연꽃 씨앗을 따서 kg당 3만 동(VND)에 판매합니다.

투앗 씨는 씨앗, 비료, 살충제 구입에 약 1천만 동(VND)을 썼습니다. 연꽃 재배는 벼농사만큼 어렵지 않습니다. 농사철 초에는 풀만 깎고, 연꽃이 자라고 병들면 살충제를 뿌립니다. 71세의 농부는 "경작 비용을 제하고도 매년 약 6천만 동(VND)을 벌어들여 벼농사보다 네 배나 더 번다"고 말했습니다.

계절이 끝나면 투앗 씨는 연못의 물을 빼고 물고기를 잡습니다. 연근 아래에는 가물치와 잉어가 풍성하게 자라고 있습니다.

사초밭을 연꽃밭으로 바꾸다 — 사람들이 연꽃을 수확하는 모습. 영상 : *Son Thuy*

투앗 씨의 연못 옆에서 차우 탄 하이 씨는 활짝 핀 1헥타르의 연꽃을 기릅니다. 매일 아침 그와 아내는 연꽃 꼬투리를 따기 위해 연못으로 도구를 가져갑니다. 넓은 면적 덕분에 부부는 연꽃을 따기 위해 줄을 섭니다. 하이 씨는 "연꽃 씨앗은 익는 대로 바로 수확합니다. 너무 어려서는 안 됩니다. 말리면 씨앗이 너무 작아서 상인들이 사지 않습니다."라고 설명했습니다.

이 농부에 따르면, 올해는 더운 날씨 때문에 연꽃이 많이 시들어 수확량이 작년만큼 좋지 않다고 합니다. 하지만 상인들이 직접 와서 구매해 오기 때문에 남은 상품에 대한 걱정은 없습니다. 연꽃 꼬투리 수확만으로 그의 가족은 평균적으로 한 작물당 1억 동(약 1억 원)에 가까운 수입을 올리고 있습니다.

빈안 마을 의장인 레 홍 티엣 씨는 현재 마을 전체에 30여 가구가 약 15헥타르의 농지를 경작하고 있다고 말했습니다. 연꽃은 좋은 소득을 제공할 뿐만 아니라 많은 노인들에게 일자리를 창출합니다. 연꽃 연못 주인은 연꽃을 가져와 노인들을 고용하여 씨앗을 분리하는데, 급여는 씨앗 1kg당 3,000동입니다. 한 번 할 때마다 씨앗을 더 많이 분리하는 사람은 10만 동 이상을 벌 수 있습니다.

손 투이

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