米国科学技術政策局（OSTP）は4月2日に発表した覚書の中で、連邦政府機関が天体の時刻を標準化する計画を明らかにした。当初は月と月周回軌道上のミッションに重点を置く。NASAはCLTを2026年までに完了させる予定だ。
簡単に言えば、人類は地球の時間と月の時間を同期させるシステムを必要としている。なぜなら、月では重力が低いため、地球よりも時間がわずかに早く進むからだ。地球の24時間よりわずか58.7マイクロ秒遅れている。
これはハリウッドの大ヒット映画『インターステラー』に登場しますが、SFではありません。時間の速度は重力の影響を受けます。
わずかではありますが、時間差は月軌道上の衛星と宇宙ステーションの同期に問題を引き起こす可能性があります。
多くの国々が月の可能性を探るために競争している。（写真：ゲッティ）
地球上の人々は、世界中のタイムゾーンを同期させるためにUTC（協定世界時）を使用しています。UTCは、世界約30か国にある「タイムラボ」に設置された400台以上の原子時計によって決定されています。原子時計は原子の振動を利用して、極めて高い精度で時間を計測します。
トゥオイ・チェ氏によれば、 NASAはアルテミス計画に基づき、2026年9月から月面に宇宙飛行士を送る計画だという。
この計画はまた、将来の火星探査を支援するために、月面に科学拠点を構築することも目指しています。数十カ国、企業、そして宇宙船がこの取り組みに関わっています。
ロイター通信はOSTP関係者の発言を引用し、LTCがなければ宇宙船間のデータ伝送や地球、月衛星、基地、宇宙飛行士間の通信の同期を確保するのは困難だろうと伝えた。
LTC 時間を設定するには、月に原子時計を設置する必要があるかもしれません。
覚書によれば、LTCを設立するには、既存の標準化団体と、月の平和的探査のルールを確立することを目的としたアルテミス協定に署名した36カ国による国際的合意が必要である。
宇宙におけるアメリカの二大ライバルであるロシアと中国はまだこの協定に署名していない。
カーン・リン（t/h）
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