食後に歩くのはなぜ良いのでしょうか？

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マウントサイナイ・ドクターズ・アンソニア（米国ニューヨーク）のプライマリケア医、ヘザー・ビオラ博士の分析では、朝食、昼食、夕食のいずれであっても、食後に歩くべき理由が示されています。

食後に歩くことの5つのメリット。（出典：Shutterstock）

夕食後は、軽い運動さえせずに休みたいと思う人も多いでしょう。しかし、食後に歩くことには、私たち全員が注目すべき多くのメリットがあります。

これらの効果は、エンドルフィンの増加やストレスレベルの軽減だけにとどまりません。ゆっくりと歩くことでセロトニンが放出されるためです。食後の散歩は、健康全般に多くのメリットをもたらすことが示されています。

以下は、マウントサイナイ・ドクターズ・アンソニア（米国ニューヨーク）のプライマリケア医であるヘザー・ビオラ医師による、食後に歩くことの 5 つの利点です。

消化を改善する

Vogue誌によると、膨満感、便秘、胃酸逆流、胃痛などは、食後に感じる消化不良の兆候です。これらの症状を和らげる方法の一つは、早歩きをすることです。「食後に歩くことは胃腸を刺激し、食べ物が体内を素早く巡り、消化を助けます」とヴィオラ医師は言います。

心臓病のリスクを軽減する

研究によると、定期的な運動は心臓の健康に良いことが示されています。血圧とコレステロールを下げ、胸やけ、心臓発作、脳卒中などの心臓疾患のリスクを軽減することが示されています。

ある研究では、食後に10〜15分歩くなど、短時間の運動をすることは、長時間の運動よりも心臓病のリスクを減らすのにさらに効果的である可能性があることが示されています。

血糖値を調節する

ヴィオラ医師によると、食後に動かないことは血糖値の急上昇につながる可能性があります。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、血糖値が高すぎると肝臓や筋肉に負担がかかり、余分な糖は他の場所に蓄積されてしまうとのことです。この状態が続くと、時間の経過とともにインスリン抵抗性が生じ、糖尿病前症や2型糖尿病のリスクが高まります。

研究によると、食後に歩くことは血糖値を下げてバランスを保つのに役立ち、こうしたリスクを減らす効果的な方法であることがわかっています。

食後に歩くと頭がすっきりし、消化も促進されます。科学者たちは、食後に15分間歩くと血糖値が下がり、2型糖尿病などの合併症の予防に役立つことを発見しました。しかし、わずか数分のウォーキングでもこれらの効果が得られることが判明しました。

ニューヨーク・タイムズ紙によると、スポーツ医学誌に最近発表されたメタ分析で、研究者らは、座っている状態と立っている状態または歩いている状態が、インスリンや血糖値を含む心臓血管の健康の指標に及ぼす影響を比較した7件の研究結果を調べた。

食後に2〜5分ずつゆっくり歩くと、血糖値のコントロールに大きな効果があることが分かりました。

健康的な減量を促進する

定期的な運動は健康を維持する最も効果的な方法ですが、食後に少し歩くだけでも体重を維持または減らすのに役立ちます。

ヴィオラ博士によると、体重を減らすには摂取カロリーよりも多くのカロリーを消費する必要があるとのことです（1ポンド（約450g）痩せるには約3,500カロリー消費する必要があります）。また、歩くと体がより多くのエネルギーを消費するため、より多くのカロリーを消費します。歩くことは食欲をコントロールし、間食への不健康な欲求を抑えるのにも役立ちます。

専門家は早歩きを推奨していますが、ただ座って何もしないよりは、ゆっくりしたペースで軽く歩くほうが良いでしょう。