UFOのような物体が北京の空に墜落

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中国北京上空を飛行する謎の光る物体がUFOではないかとの憶測を呼んでいるが、専門家はスペースX社のロケットの残骸である可能性があると指摘している。

1月14日、北京上空に現れた奇妙な物体。写真：Weibo — 1月14日、北京上空に現れた奇妙な物体。写真： *Weibo*

先週末、北京をはじめとする中国各地で謎の飛行物体が目撃された。Interesting Engineeringによると、この異様な物体は中国のソーシャルメディアで瞬く間に話題となり、90万件以上の投稿が寄せられた。

目撃者たちは1月14日午後6時頃（現地時間）、上空で未確認飛行物体を目撃し、写真を撮影した。北京のある住民によると、その日の天気は晴れで雲ひとつなく、物体は光っていたものの閃光はしていなかったという。物体は3つの光源を持ち、二等辺三角形のような形をしていたが、やがて霧のように消え去り、跡形もなく消えたという。

天津、山西、山東省の住民からもUFOの目撃情報が多数寄せられました。目撃者の多くは、その物体を「かすかな光の球体」と表現し、音もなく西から東へ素早く飛行したと証言しています。中には、閃光が見られなかったため、航空機の可能性を否定する人もいました。

北京の清華大学天文技術センターの研究者である王卓暁氏は、この謎の物体について、考えられる説明を提示した。同氏は、この謎の物体は、スペースX社の最新鋭衛星群「スターリンク」を展開したロケットの打ち上げ残骸である可能性があると示唆した。

王氏は、カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から22基のスターリンク衛星を搭載したファルコン9ロケットの低軌道への飛行経路が、中国北部上空を南に53度の角度で通過したと説明した。王氏は、衛星展開後、ロケットはおそらく余分な燃料を投棄し、その過程で光が散乱し、ロケットの周囲に雲が発生したと指摘した。観測された「雲」の異常な形状は、燃料をさらに放出するためにロケットが下降したことによるものと考えられる。

北京天文館の別の天文学者（匿名を条件に証言）もこの説を支持した。彼によると、2023年9月13日に中国北部で同様の目撃例があったのも、打ち上げ後に形成されたロケット雲に関連しているという。