アゾフ海でウクライナ軍の砲火を受け、破片で穴だらけになったロシアのIl-22航空機と思われる画像（写真：Twitter）。
ウクライナ軍は1月15日、空軍がアゾフ海域でロシアのベリエフA-50偵察機とイリューシンIl-22空中指揮所機を撃墜したと発表した。両機は1月14日午後9時10分、アゾフ海上空を飛行中に攻撃を受けた。
ウクライナのヴァレリー・ザルジニー参謀総長も、クリミア半島東方のアゾフ海上空で撃墜された航空機の追跡地図の動画を投稿した。アゾフ海はキエフが実効支配する地域から約100キロ離れている。
ロシア国防省はコメント要請に直ちには応じなかった。ロイター通信もウクライナの主張を独自に検証することはできなかった。
しかし、ウクライナ軍の声明から数時間後、空軍ニュースを専門とするロシアの軍事ブログが、ロシア基地の滑走路に停泊中のIl-22の破片で覆われた尾翼の写真を掲載した。
ウクライナ空軍報道官は画像をリツイートし、飛行機はロシアのアナパ市に戻ったようだが、炎上して修復不可能なほど損傷したと述べた。
ウクライナがどのようにして同機を狙い撃ちにしたのかはまだ明らかではない。一説では、ウクライナが米国から供給されたパトリオット対空ミサイル砲台を使用したとされている。しかし、このシステムを探知可能な最前線に近づける必要がある。
一方、ロシアの軍事ブロガーによると、これらの飛行機は味方からの誤射で撃墜されたか、あるいは地対空ミサイルを使ったイギリス軍SASの隊員らによって撃墜された可能性があるという。
仮説がどうであれ、これら2機の飛行機の喪失はロシアにとって大きな損失であることは間違いない。
英国国防省によると、ロシアが運用しているA-50はわずか6機で、1機あたりの価格は3億3000万ドルだ。昨年2月、ベラルーシの首都ミンスク近郊の空軍基地に駐機していたロシア製A-50が、ベラルーシの破壊工作員集団に攻撃されたが、機体の損傷程度は不明である。
A-50は、数百キロメートルの範囲をスキャンして敵の航空機、船舶、ミサイルを探知できる大型の空中早期警戒指揮機です。
ウクライナ南部軍司令部の報道官ナタリア・フメニウク氏は、ロシアが最近、ウクライナへの長距離ミサイル攻撃の準備と実行にA-50を多用していると述べた。キエフ政府は、ロシアのA-50はウクライナにとって主要な標的の一つであると述べた。
ウクライナは、ロシアが2022年に支配権を握ったベルジャンスク港とマリウポリ港を含むアゾフ海のロシア支配に挑戦しているようだ。
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