UEFAのアレクサンデル・チェフェリン会長は、チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、カンファレンスリーグにはヨーロッパのクラブのみ参加を認めることを確認した。
2週間前、イタリアの新聞は、サウジアラビアサッカー連盟が、サウジプロリーグのチャンピオンに2024～2025年シーズンからチャンピオンズリーグの「特別な」出場枠を与えるという案を提案したと報じた。
来シーズンから、チャンピオンズリーグの参加チームは現行の32チームから36チームに増加し、チェスや一部のe スポーツと同様に「スイスモデル」に基づいて競われます。参加36チームは過去の成績に基づいてシード順が決定されます。
サウジ・プロリーグのCEO、カルロ・ノラ氏は、「我々は他とは違うことをやろうとしている。だから、リーグに導入できるどんな変更や改善も歓迎する」と述べ、同国のクラブがチャンピオンズリーグに出場できる可能性を高めた。
しかし、8月31日、フランスの新聞レキップに対し、セフェリン会長はこの可能性を否定した。「あるメディアが我々に相談することなくこの情報を流した」とUEFA会長は述べた。「チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、カンファレンスリーグに参加できるのはヨーロッパのクラブだけだ」
チェフェリン氏は、6月10日にトルコのイスタンブールにあるアタチュルク・スタジアムで行われた決勝戦の後、UEFAを代表してマンチェスター・シティのキャプテンであるイルカイ・ギュンドアンにチャンピオンズリーグのトロフィーを授与した。写真： AFP
2023年初頭にクリスティアーノ・ロナウドがアル・ナスルに移籍した後、ヨーロッパからサウジ・プロリーグへ移籍する選手が続出しました。ネイマール、ルベン・ネヴェス、カリドゥ・クリバリ、セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ（アル・ヒラル）、サディオ・マネ、マルセロ・ブロゾビッチ、アイメリク・ラポルテ（アル・ナスル）、カリム・ベンゼマ、エンゴロ・カンテ、ロマリーニョ、ジョッタ（アル・イテハド）、エドゥアール・メンディ、ロベルト・フィルミーノ（アル・アハリ）などがその例です。
チェフェリン氏は、サウジ・プロリーグがヨーロッパのリーグと競合することを懸念していない。中国サッカーのプロリーグである中国スーパーリーグ（CSL）が、魅力的な年俸でビッグネームの選手を招聘し、同様の騒動を引き起こしたことを例に挙げている。「中国サッカーはその後発展せず、ワールドカップにも出場していない」とチェフェリン氏は述べた。「それは正しいやり方ではない。選手やコーチの育成に努めるべきだが、それは私の問題ではない」
UEFA会長によると、サウジ・プロリーグはキャリア終盤の選手やトップレベルの大会に出場するほどの野心を持たない選手しか惹きつけず、絶好調のスター選手にとっては魅力的な行き先ではないという。「私の知る限り、キリアン・ムバッペとアーリング・ハーランドはサウジアラビア行きを考えていません」とチェフェリン氏は述べた。「キャリアのピークにある選手がサウジアラビアに行くとは思えません。サウジアラビアに渡った選手について話をしても、誰も彼らがどのクラブでプレーしているかは分かりません。」
UEFA会長は、将来チャンピオンズリーグ決勝を米国で開催する可能性について問われた際も同様の姿勢を示した。「チャンピオンズリーグ決勝を開催できるのは欧州の連盟だけだ。そうなれば全てのルールを変えなければならなくなり、我々はそのような事態を望んでいない」とチェフェリン会長は強調した。
ホン・デュイ
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