厦門（中国）発ホーチミン市行きの厦門航空MF841便には、「特別な乗客」として、SNSユーザーから「ティエン・トゥオン・タン・マウ（馬頭）」と呼ばれる像が搭乗していた。この像の航空券の座席番号は11Aだった。

この状況はすぐにソーシャルメディアで注目を集め、多くの人が、この像を客室内で輸送することが許可されているのか疑問視しました。

ベトナム民間航空局航空運輸局長ブイ・ミン・ダン氏はVietNamNetに対し、上記の事案を認めた。MF841便は3月10日に発生した。

ダン氏によると、馬頭像はラム・マック（Lam Mac）と名付けられ、ID番号は350321096003237001で、独自のパスポートを持っているとのことだ。この像は世界中の様々な場所に運ばれてきた。

「中国の航空会社は、この像の輸送についても乗客と同じ手続きを取っています。これは福建省の人々の文化に関わる精神的な問題です」とダン氏は付け加えた。

厦門航空は、媽祖像への無料ビジネスクラスまたはエコノミークラスのフライトチケットを提供し、専用のチェックインカウンターとプレミアム待合室、優先セキュリティチェック（グリーンドア）、税関との連携による手動検査、像の機内への優先搭乗と移動中の案内、待ち時間なしの通関手続きの保証などの特別サービスを提供した。

航空運輸局長は、規則によれば、輸送が安全と安心を確保し、違反行為を起こさない限り、ベトナムは外国航空会社の問題を規制しないと述べた。

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ホーチミン市行きの飛行機に搭乗した「特別な乗客」。スクリーンショット

飛行機での輸送に関する規制についてさらに詳しく語った航空専門家で、ヴァン・ドン空港の元所長であるファム・ゴック・サウ氏は、客室内でチケット付きの像を輸送するのは特別なケースだと語った。

「これは、各航空会社の飛行安全規則と方針を厳格に遵守することを条件に受け入れられます。

したがって、像は他の乗客に影響を与えることなく、助手席に座ることができ、またはベルトでしっかりと固定できるなどの基本的な規制を満たす必要があります。

像は通路、非常口、安全装置（酸素マスク、折りたたみテーブルなど）を塞いではなりません。また、鋭利な角がなく、壊れにくく、禁止物質や有害化学物質を含んではなりません。

像の観覧券は「エクストラシート（EXST）」、つまり追加席と呼ばれます。チケットを予約する際は、目的を明確に伝える必要があります」とサウ氏は述べた。

「人間と同じようにチケットを購入できる場合、ビザは必要ですか？」という質問に対し、サウ氏は、これは追加座席の購入とみなされ、体重超過の乗客が2席購入できるのと同様、あるいは隣の席が空席の場合に「追加座席」のチケットを購入できるのと同様だと説明しました。すべての航空会社がこのポリシーを適用しています。