欧州委員会（EC）は農薬使用制限の提案を撤回した。これは、27カ国にわたる首都や経済動脈を閉塞させた数週間にわたる抗議活動の後、EUが農家に譲歩した動きである。
この提案は過去2年間EU機関で行き詰まっていたが、ECが撤回を決定したことは、欧州連合が大陸の農業コミュニティからの支持を確保するため環境優先を犠牲にする用意があることを示す最新の兆候である。
農薬問題は、EUの農民による大規模な抗議運動を引き起こした数多くの不満のうちの一つに過ぎない。農民らはここ数週間、収入の減少と生産コストの上昇に不満を訴えるため、トラクターを使って主要道路を封鎖している。
ヨーロッパでの農民の抗議行動は、地球の気候と生物多様性にさらなるダメージを与えることなく、いかにして食糧を栽培するかという、地球規模の気候変動対策における次の大きな 政治的課題の前兆でもあることが証明された。
抗議を鎮める
「農薬使用制限案は分極化の象徴となっている。前進するためには、より多くの対話と異なるアプローチが必要だ」と、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は2月6日、フランスのストラスブールで欧州議会（EP）に対し述べた。
「私たちは、農家がこのプロセスの主導権を握り続けることを確実にしたいと考えています。気候と環境の目標を共に達成して初めて、農家は生計を立て続けることができるのです」とフォン・デア・ライエン氏は断言した。
欧州委員会（EC）のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長が、2024年2月6日、フランス東部ストラスブールの欧州議会で演説する。写真：ル・モンド
新たな提案がいつ策定されるかは不明だ。欧州議会選挙は6月に予定されており、農家の窮状は選挙戦の主要争点となっており、ここ数週間は気候変動問題さえ脇に追いやられている。
EUは欧州グリーンディールの下、2030年までに農薬などの有害化学物質の使用量を50%削減するという目標を設定しました。この提案は、持続可能性の目標を達成するには不十分だとして環境保護論者から批判されています。また、農業関係者からも反対の声が上がっており、達成不可能であり、農家の生計を脅かす恐れがあるとの批判が出ています。
農薬提案を棚上げする決定は、何千万人ものEU市民の日常生活に影響を与え、輸送の遅延で企業に何千万ユーロの損害を与えている、大陸全土の農民の抗議の波を鎮めるEUの最新の措置である。
多くの政治家、特に右派は、抗議活動の影響を歓迎している。例えば、イタリアの右派運輸大臣マッテオ・サルヴィーニ氏は、「トラクターを持つ農家は、多国籍企業と左派が押し付けるナンセンスからヨーロッパを撤退させようとしている」と述べた。
2024年2月6日、フランス東部ストラスブールの欧州議会ビル前に農民たちが集まり、抗議活動を行った。写真：グローブ・アンド・メール
フォンデアライエン氏は先週、ウクライナ産の安価な農産物からEUの農家を保護し、環境上の理由で放棄を命じられた土地の一部を農家が利用できるようにするための計画を発表した。
トラクター抗議運動が大規模に拡大しているフランスでは、ガブリエル・アタル首相が4億ユーロ（4億3600万ドル）を超える追加財政支援を約束した。
欧州委員会は、厳しい気候変動目標を達成するためのさらなる措置を発表する予定だが、欧州全土で抗議活動が続く中、環境保護論者たちはさらなる譲歩がもたらされるのではないかと懸念している。
「ヨーロッパのアイデンティティ」の維持
2月6日の早朝から、スペイン全土の農民はトラクターによる抗議活動を展開し、高速道路を封鎖して交通渋滞を引き起こし、EUの政策と資金の変更、そして高騰する生産コストに対抗する対策を求めている。
抗議活動は、スペイン農業省が干ばつやロシア・ウクライナ紛争による問題に対処するため14万人の農家に2億7000万ユーロ（2億9000万ドル）の援助を発表すると同時に起きた。
ブルガリアの農民たちは、大型の農業用車両を畑から主要幹線道路や国境検問所に移動させることで抗議活動を煽り、交通を麻痺させ、南東ヨーロッパの国の経済苦境をさらに悪化させている。
この動きは、農家がブルガリア政府の支援提案を拒否したことを受けて行われた。農家は、支援額はウクライナ戦争による損失、生産コストの上昇、気候条件、欧州グリーンディールの要件を補うには不十分だと主張した。
オランダでは2月5日夜、農家がトラクターで複数の道路や高速道路を封鎖し、干し草やタイヤを燃やした。ヘルダーラント州の警察は、意図的に道路を封鎖した農家に対し措置を取ったと発表したが、逮捕者に関する報告は今のところない。
さらに、ここ数週間、フランス、ポーランド、ギリシャ、アイルランド、ドイツ、リトアニアでも農民による抗議活動が行われている。
2024年2月6日、スペインのフォンダレラで行われた抗議活動で、農民たちがトラクターで高速道路を封鎖した。横断幕には「農民がいなければ、食料もなく、未来もない」と書かれている。写真：RTE
EUの農家は、燃料費の高騰、厳しいグリーンディール規制、環境規制の少ない国の農業生産者との不公平な競争など、多くの方面から圧力を受けていると訴えている。
農業は世界の温室効果ガス排出量の30％を占めているが、EUは、農家による化学農薬や肥料の使用方法、また広大な畜産業を含む農業システムに抜本的な改革を加えなければ、法律で定められた野心的な気候目標を達成することはできない。
政治的にも重要です。ヨーロッパでは、特に6月に議会選挙が迫る中、農業慣行を変えることは極めて困難です。農家は強力な政治力を有し、食料と農業は「ヨーロッパのアイデンティティ」を強く象徴するものです。
農業は欧州経済のわずか1%強を占め、人口の4%を雇用しています。しかし、EU予算の3分の1は農業に配分されており、そのほとんどは補助金の形で行われています。
ミン・ドゥック（AP通信、ニューヨーク・タイムズ紙）
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