中国は国家安全保障と国益を理由に海外販売を制限した1か月後、半導体生産に不可欠な2種類の希土類鉱物の輸出が8月にゼロに落ち込んだ。
中国は世界のガリウムの約80％、ゲルマニウムの約60％を生産しているが、9月21日に発表された中国税関のデータによると、8月にはどちらの金属も販売されなかった。これは、わずか1か月前に輸出された精錬ガリウム5.15トンと精錬ゲルマニウム8.1トンと比較すると低い数字だ。
この問題について質問された中国商務省報道官の賀亜東氏は、商務省は関連要件を満たす一部の企業からの申請を承認しており、他の企業からの申請も審査中だと述べた。
中国は7月、8月からガリウム製品8品目とゲルマニウム製品6品目の輸出制限を開始すると発表しました。これに伴い、ゲルマニウムおよびガリウム製品の国内輸出業者は、軍事用途または民生用途の可能性のある品目や技術を輸出する際には、許可を申請する必要があります。
これは、スマートフォンや自動運転車から武器製造まであらゆるものに不可欠な高度な半導体製造技術へのアクセスをめぐる北京とワシントン間の激化する戦いにおける最新の攻撃だ。
2022年5月30日、中国浙江大学杭州国際科学イノベーションセンターの研究者が酸化ガリウムの金属板を調べている。写真：CNN
2022年10月、米国政府は、中国企業がライセンスなしで高度なチップやチップ製造装置を購入することを禁止するなど、一連の輸出管理措置を発表した。
日本とオランダも今年初めにこの取り組みに加わり、中国への半導体輸出をさらに制限した。
中国政府はこれに対応し、4月に米半導体メーカーのマイクロンに対するサイバーセキュリティ調査を開始し、その後、重要インフラプロジェクトに関わる企業による同社製品の購入を禁止した。
ファーウェイがスマートフォン「Mate 60 Pro」を発表し、テクノロジー業界に衝撃を与えたことを受け、ワシントンはさらなるチップ規制を課す可能性が高い。このスマートフォンには、米国がファーウェイによるこうした技術へのアクセスを阻止しようと試みているにもかかわらず、最先端のチップが搭載されている。
投資銀行兼資産運用会社ジェフリーズのアナリストは最近の報告書で、Mate 60 Proの発売により、米国がファーウェイと、この携帯電話モデルのチップの「作者」とみられる中国の半導体メーカーである国際集成電路製造（SMIC）に対する制裁を強化するよう「政治的圧力が生じた」と述べた。
ジェフリーズのアナリストは「バイデン氏は第４四半期に中国に対する（半導体）禁輸措置の強化に重点を置くと予想している」と述べた。
グエン・トゥエット（ロイター通信、CNNによる）
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