学生時代、夏が近づくたびに、ものすごいプレッシャーを感じていました。私たち学生は期末試験の復習に追われる時期だったからです。それでも、ホウオウボクの枝で鳴くセミの音にはワクワクして、有意義な夏にするためにしっかり復習しなくてはいけないと思いました。私の子供時代も、セミの鳴き声の夏を経験して、もう遠い昔のことです。夏が来ると、学生時代に戻りたくてワクワクします。本やノートを片付けて、友達と田舎の道端で楽しく遊び、勉強や試験のことは気にせず、昼間は友達と気楽に遊び、夜は朝までぐっすり眠ります。
イラスト写真。出典：インターネット。
当時、私は友人たちとよくセミを捕まえに行こうと誘い合っていました。田舎道でも家の中でも、木の枝で鳴くセミの音は耳をつんざくほどでした。しかし、その鳴き声のおかげで、私たちは彼らを見つけやすかったのです。昼になると、私も友人たちも誰も寝ないので、庭に出て木のてっぺんに忍び寄り、セミを捕まえる約束をしました。当時は、長い竹の棒を形に切って、布の網を取り付けてセミを捕まえていました。暑い昼間、セミの鳴き声はまるで夏の音楽パーティーのように庭全体に響き渡りました。しかし、みんなは鳴き声に慣れていたので、ぐっすり眠っていました。捕まえたセミは缶に入れて網で覆い、楽しく鳴き声を聞きました。時々外に出して観察し、飽きたら放してあげました。時には蝉を見比べて、どっちが奥さんでどっちが旦那かを決めたり、誰の蝉が大きいかを見て、いろんなものを交換したり。そんな瞬間を思い出すと、すごく幸せな気持ちになりました。
蝉の鳴き声は面白くも楽しくもなく、頭が痛くなると言う人が多いですが、私にとっては夏を象徴する音であり、子供時代の象徴です。夏の日に蝉の鳴き声が聞こえなかったら、とても退屈だろうと思うことがあります。緑の木陰で、蝉の鳴き声が今でも耳に残り、友達とかくれんぼ、ドラゴンとヘビ、ビー玉などで遊びます。ある遊びに飽きたら、別の遊びに切り替えます。遊んでいる間、田舎の穏やかな雰囲気に溶け込む蝉の鳴き声を聞くと、とても楽しい気分になります。蝉の鳴き声は、私と友達がもっと遊びに夢中になるようにという応援のようです。グループ全員が遊びに夢中になりすぎて、誰も疲れて夕食のために家に帰る時間を忘れ、両親があちこちで私たちを探さなければならないことがどういうことかわかりません。
セミの鳴き声は、悲しみを癒すラブソングのように感じることがよくあります。悲しい時や腹が立った時は、木陰に涼を求めて座り、セミの鳴き声に耳を傾けます。その音は、まるで人々の疲れや悩みを消し去るかのように、次第に激しくなります。セミよ！鳴いてください、もっと鳴いてください。夏の音を田園に広げてください。そうすれば、どんなに遠くへ行っても、夏の象徴であるセミの鳴き声を思い出せるでしょう。
セミの鳴き声、夏の呼び声、そして幼少期の思い出の呼び声。もうセミを捕まえることも、昔のように子供じみた遊びをすることもできなくなっても、セミの鳴き声は心のどこかに残っています。セミの鳴き声を通して、私は成長し、成熟していくのです。それは忘れられない感情であり、あの頃の美しい思い出をより一層大切にさせてくれます。
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