アルゼンチンのサッカースター、リオネル・メッシが、米国の雑誌『タイム』により2023年最優秀アスリートに選ばれた。
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| サッカー界のスーパースター、リオネル・メッシは、高貴な称号を次々と授与されている。（出典：デイリー・メール） |
タイム誌は、インテル・マイアミFCに移籍して米国メジャーリーグサッカー（MLS）に大きな魅力を生み出すのに貢献した36歳のメッシ選手がもたらしたポジティブな影響を称賛した。
この画期的な出来事により、メッシはタイム誌から栄誉を受けた史上初のサッカー選手となっただけでなく、権威ある世界クラスの新聞社からこのような栄誉を与えられた初の非アメリカ人アスリートとなった。
タイム誌は「リオネル・メッシは今年、インテル・マイアミと契約を結び、アメリカをサッカー国家にするという不可能と思われていたことを成し遂げた」と評した。
メッシは7月にパリ・サンジェルマン（フランス）を退団し、インテル・マイアミFCでデビューを果たした。試合終了間際の直接フリーキックでゴールを決め、地元クラブに2-1の勝利をもたらした。
史上最高額の契約を交わし、世界チャンピオンを手にしたインテル・マイアミは、決勝でナッシュビルを破り、メッシが得点を挙げ、リーグカップ（同チーム初の主要なトロフィー）を獲得した。
アルゼンチン代表のメッシは、全大会を合わせて14試合に出場し、シーズンを11ゴールで終えました。インテル・マイアミとMLS全体に画期的な影響を与えただけでなく、バスケットボールやフットボールといった他のスポーツに比べて「劣っている」と考えられていたアメリカにおけるサッカーに対する世間の認識を変えるのにも貢献しました。
メッシがインテル・マイアミでデビューした日、 Apple TVはMLSの全試合を独占配信するデジタルTVサービス「MLSシーズンパス」の米国における新規加入者数を11万人増やした。
これは1,700%の増加であり、アルゼンチン、ブラジル、メキシコ、そしてヨーロッパでは前例のない増加です。さらに、インテル・マイアミの収益は2023年（2023年11月まで）に過去最高の1億2,000万ドルに達し、昨年の2倍以上となり、現在2億ドルを超える見込みです。
メッシは昨年10月、2022年にカタールで開催されたワールドカップでアルゼンチンの優勝に貢献し、8度目のバロンドールを受賞した。
メッシは受賞回数の記録を樹立しただけでなく、ヨーロッパ外でプレーしながらバロンドールを獲得した史上初の選手となり、MLS初の代表選手によるバロンドール獲得に貢献した。
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