18歳で卒業要件を満たさなかったため学校を中退した
トッド・ローズ（1974年生まれ）は、アメリカ合衆国ユタ州の田舎で生まれました。幼少期は特に制限はありませんでしたが、多動性障害のため、教師からは問題児でいたずらっ子とみなされていました。
トッドは注意欠陥多動性障害（ADHD）と診断されていたため、勉強は困難でした。ほとんどの科目で落第点を取っていました。このことがクラスの成績に影響し、トッドは教師からの評価が低く、友人からも孤立していました。しかし、トッドは常に人生は成績よりも大切だと信じていました。
クラスメイトからいじめられたこともありましたが、誰も彼を擁護しませんでした。学校はトッドにとって最悪の場所でした。学校は憂鬱、恐怖、そして絶望さえももたらす場所だったからです。両親がいつも彼を支え、彼の行動を理解してくれたのは幸運でした。先生から電話がかかってくるたびに、母親はトッドの成績の悪さや学校での問題行動について聞かされました。
その時、彼女はただこう言った。「あなたの点数の低さは、何の根拠もないと思うわ。でも、もっと自分を愛せるようになってほしいわ。」彼女は、成長する過程では経験が必要で、間違いも犯すものだと考えていた。だから、子供を怒ったり叱ったりしても無駄だ、と。
母親に励まされたトッドは、創作課題を終わらせるために3晩徹夜で詩を書き続けたことがありました。しかし、成績が悪い生徒というレッテルを貼られたため、先生は彼に不合格を言い、「トッドにそんないい詩は書けない。これは模倣品だ」と言いました。
母親は、その知らせを聞くと、トッドが詩を書いたことを先生たちに証明するために、下書きを学校に持って行きました。この出来事で、トッドは自分の努力が疑われていることに気づき、努力を重ねたにもかかわらず、先生たちから信頼されませんでした。
18歳の時、トッドはGPAが0.9/4.0と低かったため卒業資格がないと告げられました。同時に、学校のプレッシャーに耐えられなくなったトッドは退学を決意し、生活費を稼ぐため、時給4.25ドルの食料品店で働きました。
息子が学校を中退するのを止めなかったものの、母親は息子の無限の可能性を信じていました。息子が自分の道を見つけてくれることを願っていました。父親は息子が何かの分野で大きな飛躍を遂げられると信じていました。
世界トップクラスの大学の教授になる
家族の励ましと、教育には人生や状況を変える力があるという信念のもと、トッドはGED（一般教育開発資格、アメリカの高校卒業資格に相当する資格）を取得しました。その後、低学費のコミュニティカレッジに入学しました。生活費を稼ぐため、夜間は学校に通い、昼間はセールスマンとして働きました。
たゆまぬ努力の甲斐あって、大学卒業後、ウェーバー州立大学（ユタ州オグデン、アメリカ合衆国）への入学許可を得ることができました。1年目の終わりには、トッドは全科目でAを取得し、奨学金を獲得しました。
恵まれた環境で育ったわけではなかったものの、トッドは教育研究に情熱を注ぎ、後にハーバード大学から博士号取得のための奨学金を獲得しました。幼少期は学校で恵まれない環境でしたが、家族は彼の成長過程を励まし、認めてくれました。それがトッドの不断の努力につながったのです。
トッド君の困難について、母親はこう語った。「私はいつも彼を信頼しているので、決して叱りません。なぜなら、彼が遅れを取ると、とても疲れてしまうからです。今の彼は、両親に愛されていること、そして家では安全だということを知らなければなりません。」
トッドは現在、ハーバード大学の教授です。彼は成長期を振り返り、感慨深げにこう語りました。「両親の寛容さがなかったら、きっと人生で問題を起こし続けていたでしょう。今の自分はなかったでしょう。」
トッドは自身の経験に基づき、若者が学び、働き、充実した人生を送るための変革を支援する教育非営利団体「ポピュラス」を設立しました。彼は、貧しい学生でさえも善良な人間になれると常に信じています。この考えは、貧しい学生への共感から生まれています。かつてトッドは、友人たちよりも劣っているという劣等感を抱いていました。
彼にとって、子どもたちは公教育制度で学ぶ権利がある。「子どもたちを枠にはめ込んだり、固定したりするのではなく、学び、その可能性を伸ばすべきです。多くの人が子どもを花に例えますが、花にはそれぞれ開花時期があることを忘れているのです。」
成長の遅い子どもたちは、もっと認められ、理解される必要があります。家族や学校は、忍耐強く、愛情深く接し、「花が咲く」まで待つように急かすのはやめましょう。それが子どもたちにとって最も意味のある贈り物なのです」とトッドは教育に関する非営利団体を設立する意義を語りました。
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