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| 一部の 政治家は、欧州のエネルギー危機の最悪の時期は過ぎたと主張している。（出典：ロイター） |
ウォーリック大学ビジネススクール（英国）で世界エネルギーを専門とするマイケル・ブラッドショー教授は、 The Conversationの記事で、昨年のロシアによるウクライナへの特別軍事作戦後の予期せぬエネルギーショックにより、欧州のエネルギーインフラが寒い冬に対応できず、経済崩壊を招く可能性があるという懸念が高まったと述べた。
しかし、暖冬に加え、欧州連合（EU）がエネルギー消費を減らしロシア産燃料からの離脱を目指す迅速な措置を講じたことにより、「この地域は動揺はしているものの、壊滅状態には至っていない」という。
国際エネルギー機関（IEA）は、現時点では複数の要因が重なり「ガス市場の緊張が容易に悪化する可能性がある」と警告した。最新の年次ガス市場報告書によると、ガス価格は下落しており、EUはガス貯蔵容量の充足に取り組んでいるものの、来たる冬に向けて依然として大きな不確実性が残っている。
自信を持つにはまだ早すぎる。
27カ国からなるEUのガス価格は2022年6月以降、下落傾向にある。マイケル・ブラッドショー教授によると、昨年、ドイツやイタリアなどロシア産ガスに依存していた国々は、モスクワからの離脱を急速に「転換」した。それ以来、EUにとって明るいニュースが続いている。
エネルギー価格は2023年にかけて「着実に」下落し、欧州のガス備蓄は11月までに100％の容量に達する見込みだ。
一部の政治家は「エネルギー危機の最悪の時期は過ぎた」と主張しているが、ブラッドショー氏は「それほど自信を持つのは時期尚早だ」と指摘した。
IEAの報告書は、寒冬とロシアのガス供給の完全停止が相まって、欧州市場に新たな混乱をもたらす可能性があると指摘した。IEAは、「適切な貯蔵施設があっても、冬の市場の変動を防ぐ保証にはならない」と断言した。
アナリストらはCNBCに対し、この「非常に不安定な」状況により、今年後半にはエネルギー価格が急騰する可能性があると語った。
ニュースサイトによると、ここ数ヶ月、猛暑やガスプラントのメンテナンスといった要因により、市場は「容赦なく変動している」という。オーストラリアの主要液化天然ガス（LNG）施設における産業活動も、欧州のガス市場に波及効果をもたらしている。
オーストラリア産の天然ガスの大半は日本、中国、韓国に輸出されているが、今回の混乱により「アジアと欧州が他の供給国との天然ガスの争奪戦に発展する可能性がある」という。
CNBCは、ガス消費量の減少と貯蔵施設の充実により、「ガス価格が昨夏、1メガワット時あたり340ユーロという異常な高値に急騰するのを防ぐのに役立った」と付け加えた。
エネルギー経済金融分析研究所のエネルギーアナリスト、アナ・マリア・ジャラー・マカレヴィッツ氏は調査ノートの中で、オーストラリアの不確実性のため、欧州はエネルギー市場のさらなる変動に備えるべきだと述べた。
ガス価格の高騰を避けるためには、ヨーロッパは今後2、3年は穏やかな冬が続き、既存の供給に大きな混乱が生じないことを願う必要があるとマイケル・ブラッドショー教授は言う。
同氏は、欧州のガソリン価格はロシアでの特別軍事作戦勃発前の平均水準より依然として約50％高いと指摘した。
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| エネルギー危機：ヨーロッパの忘れられた場所で「金鉱」が発見される |
新しいフローを積極的に活用する
ブルームバーグ通信は、昨冬の欧州のエネルギー危機は「主要電力輸出国」フランスが12基以上の原子炉の停止を余儀なくされたことで「さらに悪化した」と報じた。
しかし、フランスの多国籍電力会社エレクトリシテ・ド・フランスSAは、「2022年にエネルギー生産を4分の1近く削減することになる問題を克服した」と述べ、欧州の家庭や企業が今年は電力不足をあまり心配する必要がないだろうという期待を高めている。
英国では、オフゲムのジョナサン・ブリアリー最高経営責任者（CEO）も、エネルギー価格の高騰から消費者を守るため「より厳格な枠組み」を実施するよう大臣らに求めた。
ブリアリー氏はガーディアン紙に対し、エネルギー価格の上限設定は「広範かつ粗雑」な仕組みであり、「もはや目的に適っていない」とし、すでに記録的な数の消費者がエネルギー供給業者に対して負債を抱えていると語った。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、コンゴ沖やアゼルバイジャン沖など、かつてはエネルギー市場で忘れ去られていた新たな場所でガス探査活動が活発化していると報じている。
サハラ砂漠の奥深くに位置するビル・レバアでは、イタリアのENI社とアルジェリアの国営エネルギー会社が数十本の油井を掘削している。両社はここ数ヶ月、これまで未開発だった鉱床からのガス生産に注力してきた。
地中海海底に敷設された3本のパイプラインが、アルジェリアの膨大な天然ガス埋蔵量をヨーロッパと繋いでいる。過去10年間、ロシアの天然ガス大手ガスプロムはエネルギー価格を低く抑え、アルジェリアのような供給国をヨーロッパ市場から締め出してきた。
アルジェリア当局は現在、ドイツ、オランダ、その他のEU諸国の買い手と新たなガス契約を交渉している。
一方、エニ社はアルジェリアでの生産に多額の投資を行っている。政府はまた、アメリカの大手企業であるシェブロン社およびエクソンモービル社と、同国でのガス生産に関する協定について協議を行っている。
さらに、BP主導のコンソーシアムはアゼルバイジャンでのガス生産を増強しています。アゼルバイジャンからイタリアまで3,000キロメートル以上に及ぶ一連のパイプラインは、2027年までにヨーロッパへのガス供給量を倍増させると期待されています。
EUは、当局者やアナリストが供給不足が最も深刻になると懸念している今後3年間、新たな資金の流れがエネルギー部門に大きな後押しをもたらすことを期待している。
同時に、新たなガス供給はエネルギー価格を低下させ、ヨーロッパがこの冬再びエネルギー危機を「回避」するのに役立つだろうと予測する人も多くいる。
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