西洋人は4月30日が大好き

デレクは1995年4月30日のホーチミン市での祝賀行事を楽しそうに見守っている

今やデレクさんはベトナムの「現地人」となり、第二の故郷の人々とともに盛大な祭りに参加する準備として、黄色い星が描かれた赤い旗を買い続けている。

ベトナム再統一50周年まであと数日という中、デレク・ウィリアム・ペイジ氏（カナダ国籍）と妻のグエン・ティ・ミン・ヴァンさん（ホーチミン市5区在住）は、「独立と自由ほど貴重なものはない」という文字がプリントされた黄色い星があしらわれた赤い旗のシャツを購入しました。ミン・ヴァンさんは、4月末には夫婦で出かけて楽しむ予定だと嬉しそうに語りました。

4月30日はすごく混雑すると聞いて、夫と私は入場できないのではないかと心配です。でも、もし観戦できなくても、出かけるのは楽しいですよ。みんな通りに出て、応援したり、楽しんだりしています。夫と私は必ず行きます。

フレンドリーな笑顔が素敵なベトナム

デレクさんはまだベトナム語を話せませんが、外国人の友人がホーチミン市に来るたびに、すっかり「現地人」のようになってしまいました。彼は友人たちに観光地巡りはやめ、ホーチミン市で食事や路地裏遊びに連れて行ってくれます。ベトナム人と触れ合い、話したり、共に暮らしたりすれば、誰でも彼と同じようにベトナムの魅力に「魅了」されるはずだと彼は確信しています。

友人のジョン・リゴン（アメリカ国籍）がホーチミン市に到着したばかりの頃、デレクは彼を5区の小さな通りにあるそば屋に連れて行きました。その日の午後、友人グループ全員でハートンクエン鉄市場（5区）へ行きました。

ジョンは目を大きく見開いて、80年前の鉄のこぎりについて尋ねた。市場の鉄売りたちに、たどたどしいベトナム語で挨拶をした。売り手たちは汗をかき、脂でテカテカと赤く染まった肌をしていたが、優しい笑顔を見せた。

デレクとジョンは二人とも写真を撮るのに夢中だった。汗ばんだ顔、何十キロものボルトを背負ってかがみ込む姿、そして笑顔と親しみを込めた瞳を捉えた。

ジョンはデレクからベトナムの話を聞きました。ハノイでしばらくベトナム語を勉強した後、ダナンに定住したいと考えていました。ジョンは友人に「心を操られた」と笑っていましたが、それはベトナムを愛する人々にとって、人生で最も正しい操りでした。

デレク・ウィリアム・ペイジはカナダ出身で、30年間ベトナムを第二の故郷としてきました。1995年4月30日、ベトナムの平和と統一20周年を記念したこの日、デレクは新卒ながら、壮麗なパレードで兵士たちと熱心に写真を撮っていました。

デレクは今、ベトナム人女性と結婚しています。妻の母国で長年暮らしてきた彼の目には、もはや好奇心や戸惑いといった感情は消え、ホーチミン市の市場で鉄器を売る商人たちのように、優しい笑顔が浮かんでいます。デレクは、暇さえあればカメラを持ってホーチミン市の路地裏を散策すると、人々は皆笑顔で、その目と笑顔はいつも明るく、友好的だと語っています。

カナダの大学を卒業したデレクは、ある企業から中国かベトナムでの就職のオファーを受けました。少し迷った後、ベトナムを選びました。ベトナム人は粘り強く、激しい戦争を乗り越えて平和と独立を勝ち取った小さな国だと聞いていたからです。漠然と、ベトナムはきっと大変な場所だろうと思っていました。

若きデレクはバックパックを背負い、海を渡ってホーチミン市へと向かった。彼は通信会社で働いていた。当時、この国では携帯電話業界はまだ非常に新しいものだった。

デレクはベトナムに到着した最初の数日間、兵士たちが一列に並び、胸を張り、厳粛な表情で力強く決意を固めて歩いていくのを目にしたと回想した。何千人もの兵士たちが一体となって。彼はこれまで数多くの軍事パレードを見てきたが、これほど壮大なものは滅多に見たことがなかった。誰もが喜びに満ち、誇りを持ち、祖国を愛していた。

デレクは恋に落ち、そしてベトナム人女性トラン・ティ・ミン・ヴァンと恋に落ちた。二人は結婚し、一日中鳥のようにさえずり続けた。

ミン・ヴァンが全てを任せていたため、デレクはベトナム語をほとんど話せなかった。二人はスタジオを開き、夫が写真を撮り、妻がメイクを担当した。自由時間には街へ繰り出し、写真を撮りながら、親切な働く人々とおしゃべりを楽しんだ。

デレク氏は、ベトナムをフレンドリーな訪問先として海外の友人によく紹介しています - 写真: AN VI

ベトナムの愛

デレクはいつも優しい笑顔を浮かべていた。カメラを持ち歩き、彼らの優しい瞳を記録していた。彼は写真を撮り続け、いつの間にか彼らの瞳に「感染」していた。彼らの仕事はとても大変だったが、誰も顔をしかめたり文句を言ったりしなかったと彼は言った。彼らはいつも幸せで、明日への希望に満ちていた。

デレクは友人たちに、ベトナムはとても興味深い場所だと紹介しました。カナダに住む彼の「父」の家族もベトナムにやって来て、友人たちも彼に続いてこの美しく愛らしい国にやって来ました。多くの友人がベトナムに滞在することに「誘われ」ました。

「40年前のベトナムのニュースだけを読んでいたら、全くの間違いです。ベトナムがどれほど変わったかを感じるには、今来てみなければなりません。ベトナムに来て、大好きになった友人が何人かいます！彼らはそのまま住み着いたんです！」とデレク氏は自慢げに語った。

デレクを特に魅了したのは、ベトナム人の楽観主義と精神力だけでなく、困難な時に互いに助け合う優しさです。新型コロナウイルス感染症の流行で街が麻痺した日、デレクとミン・ヴァン夫妻はボランティアチームに加わり、ご飯を炊き、人々を助けました。

デレクさんは、妻が苦労しているのを見て、アパートの上階から路上へ荷物を運ぶのを手伝ったと話した。その後、路上の混雑が緩和されると、妻と一緒に料理を作り、隔離されている人々に物を届けた。

ミン・ヴァン夫人は、夫婦が新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる困難な日々を乗り越えただけでなく、多くの人々を助けてきたことを信じられなかった。当時、夫婦のスタジオ事業は徐々に顧客を失い、街全体に救急車のサイレンの音だけが響いていたと彼女は打ち明けた。

ミン・ヴァンさんはGo Volunteerグループのボランティアに登録しました。このボランティアグループは主に若者で構成されており、貧しい人々に食事や食料を調理して配給しています。デレクさんは妻の荷物の移動を手伝い、その後、カナダの友人に連絡して妻のグループに寄付を依頼しました。

街は次第に人影が消え、彼は自らボランティアグループに参加し、人々に料理を振る舞い、食料を配給した。周りの誰もが他人を助けようとしていると彼は打ち明けた。強い者は弱い者を助け、裕福な者は困っている者を助けるのだ。

彼と妻のボランティアグループは毎日、貧しい人々のために何百もの食事を作っています。また、彼のボランティアグループは市役所や他の地域の人々から食料を受け取って分け合っています。こうした苦難を通して、彼は第二の故郷への愛をさらに深めています。

デレクさんは、楽しくユーモラスにカートを押して慈善寄付品を届けています - 写真：VAN TRAN

「ベトナム人は未来に対してとても前向きです。今年のことについて尋ねると、必ず来年は良くなる、未来は良くなると答えます。ベトナム人は前向きに考えるんです。そこが私がベトナムを愛する理由です。私は世界中の多くの国を訪れましたが、ベトナムほど前向きな国は滅多に見たことがありません」とデレク氏は微笑みながら、第二の故郷について語った。

出典: https://tuoitre.vn/ong-tay-me-le-30-4-20250419225951259.htm