外国人が寺院でボランティア活動を行う

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ヴィンフックでは午前3時にクラウディアは起きて瞑想し、その後庭の掃き掃除、落ち葉拾い、料理の3時間の仕事に取り掛かります。

ドイツ・ベルリンのチュック・ラム・タイ・ティエン禅寺に通う37歳の女性にとって、これはここ2週間の日常だ。「体は疲れ果てているのに、不思議なことに心は平穏です」とクラウディアさんは語った。

クラウディアは2024年2月、ヴィンフック省のチュックラム・タイティエン禅寺の庭の掃除を手伝っている。写真はキャラクター提供。 — クラウディアさんは2024年1月、ヴィンフック省のチュックラム・タイ・ティエン禅寺の庭の掃除を手伝っている。写真：*キャラクター提供*

7年前、職場で大きな出来事に見舞われ、長い間鬱状態に陥った後、瞑想と仏教文化の探求を始めました。クラウディアはタイと中国で瞑想に出会い、実践し、2023年12月から2ヶ月間、ベトナムの寺院や瞑想センターを巡りました。

クラウディアはインターネットや旅行フォーラムで偶然この禅寺のことを知りました。ベトナム人の精神生活を体験できる場所を探していた彼女は、2週間の在家滞在を希望しました。ドイツ人である彼女は、青と茶色の服を2着購入し、他の20人の外国人在家信者と共に、修行、瞑想、慈善活動に励む生活を始めました。

「ドイツでの一人暮らしとは全く違います」とクラウディアは言った。「ここのみんなはまるで家族のように助け合っているように感じます。」

修道院には英語を話せる人が3人いて、彼女の活動を手伝おうとしてくれたほか、翻訳アプリを使って辛抱強く問題を説明してくれた人もいた。

クラウディアの毎日のスケジュールは午前3時から午後10時までで、瞑想、労働（善行）、睡眠、懺悔、そして瞑想で構成されています。朝食後、彼女は仏像前の庭を掃除し、テーブルと椅子を拭きます。午前10時頃、彼女は他の在家信者たちと昼食の準備をします。

ここでクラウディアさんは、サラダ、キノコの煮込み、野菜スープなどのベジタリアン料理の作り方を学びました。「とても楽しかったので、両親にベトナムのベジタリアン料理のことを話さずにはいられませんでした。両親は35年間もレストラン業界で働いていたので、ベトナムのベジタリアン料理がメニューに載っているのを見て、とても嬉しかったんです」とクラウディアさんは言います。

最初はベトナム人の2時間昼寝の習慣に馴染みがなかったが、僧院ではすっかり慣れた。クラウディアさんは最後の1週間を、僧侶、尼僧、仏教徒のために200個のケーキを作る予定だ。

2024年2月、ヴィンフック省のチュックラム・タイティエン禅寺にいるマーヴィン・ジャスマン。写真はキャラクター提供。 — 2024年2月、ヴィンフック省のチュックラム・タイティエン禅寺にいるマーヴィン・ジャスマン。写真：提供

2月中旬、31歳のドイツ人海洋技師、マーヴィン・ヤスマン氏もハノイからバスに乗ってビンフック省タムダオ市に行き、チュックラム・タイティエン禅寺でボランティア活動を行った。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックでストレスがたまる中、マービンさんはヨガ、瞑想、仏教に目覚めたという。「人生の激動で、心の平穏を求めるようになりました」とマービンさんは語った。

2024年の最初の1ヶ月をベトナム各地を旅して過ごし、この国の寺院、仏塔、僧院の自然と静寂が自分にとても合っていることに気づきました。マーヴィンは、4万平方メートルの広さを誇るチュック・ラム・タイ・ティエン禅寺に出会いました。そこには、たくさんの木々、花、草が生い茂り、静寂に包まれていました。そこで彼は在家信者として滞在し、瞑想、祈り、功徳、懺悔、休息という戒律を守ることを許可されました。

「このスケジュールで何かを強制する人はいません。すべての活動はあなたの意識次第です」と彼は言った。彼は毎日、他の在家信者たちと一緒に、植樹、庭の掃き掃除、薪割り、台所仕事などを自発的に行っている。

クラウディアさんとマーヴィンさんは、ベトナムの仏塔でボランティア活動を行う外国人のトレンドを象徴する存在です。チュック・ラム・タイ・ティエン禅寺代表のフエ・ラム師は、外国人が仏塔でボランティア活動や短期間の修行を行うという現象は約10年前から見られ始めましたが、新型コロナウイルス感染症の流行以降、過去2年間で大きく発展し、明確なトレンドとなっていると述べました。

外国人観光客の中には、ソーシャルメディアを通じてこの修道院を訪れる人もいます。彼らは主にドイツ、アメリカ、フランスからの観光客で、滞在期間は4日から2週間です。

僧院では滞在期間に制限はなく、英語とベトナム語のバイリンガル書籍や瞑想教材を提供しています。ボランティア活動に加え、訪問者は僧侶との会話を楽しむこともよくあります。「僧侶たちは禅文化、心理学、そしてベトナム人の生活について学び、注意深くメモを取っています」とフエ・ラム師は語りました。

ボランティアとして訪れる西洋人の中には、サイラス・バイアー氏のように25歳未満の若者も多くいます。ドイツのケルン出身の21歳のバイアー氏は、ベトナム旅行の最後の9日間を禅寺で過ごしました。「平和な生活が大好き」だからです。

毎日、彼は台所やテーブル、椅子を掃除し、動物の世話をしました。サイラス・バイアーさんは当初、自分の得意分野ではないので不満だったと言います。ドイツでは家事はほとんどしませんでした。「それでも、敬意を持って仕事をしていました」とサイラス・バイアーさんは言います。僧侶と話し、仏教について学んだことで、すべてが変わりました。

「私のような西洋人は、修道院での生活から多くのことを学び、癒されると思います」とサイラス・ベイヤーは言う。

この傾向について、社会観光研究所所長のグエン・トラン・ホアン・フオン氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに伴う変動やリスクによって、多くの人々が精神的なエネルギー、宗教、そして精神性をより深く信じるようになったと述べています。複数の旅行会社による調査によると、宗教を持つ外国人観光客の数は、新型コロナウイルス感染症の流行以前と比較して30%増加しています。

ベトナムは、文化、宗教、そして瞑想の多様性から、この層の観光客にとって魅力的な旅行先となっています。これらの要素が、観光客が現地の生活を体験し、瞑想を実践し、共に学ぶための環境と条件を作り出しています。「全体として、精神的・宗教的な理由でベトナムを訪れる顧客層はまだかなり小さいですが、成長の可能性を秘めています」とフオン氏は述べました。

マーヴィンさんは、僧院で数週間ボランティア活動をしたことで、ベトナム人の食に対する考え方が変わったと言います。僧侶や尼僧は食事の前に祈りを捧げ、食べ残しを残さないようにしています。

「ドイツでの生活とは違います。ドイツでは、食べ物を買って電子レンジでチンして、あとは置いていくだけです」と彼は言った。この違いが、母国に持ち帰れる経験と人生の教訓を生んだと彼は信じている。

「私は以前よりずっと変わりました。より幸せで、より楽しくなりました」と彼は語った。