SLIM探査機は3〜4カ月以内に月周回軌道に到達し、幅300メートルのクレーター内に着陸する予定。
H-2Aロケットが種子島宇宙センターから打ち上げられる。動画：宇宙
Spaceによると、SLIM着陸機とXRISM宇宙望遠鏡を搭載した日本のH-2Aロケットは、 ハノイ時間9月6日午前6時42分に種子島宇宙センターから打ち上げられた。天候の問題により当初の予定より10日遅れた。
両宇宙船は打ち上げから1時間も経たないうちに予定通り展開されました。計画通りに進めば、SLIM（スマート・ルナ・リサーチ・ステーション）は数ヶ月以内に月面への初の軟着陸を試み、より野心的なミッションへの道を開くことになります。宇宙航空研究開発機構（JAXA）によると、SLIMは超軽量探査機システムを小規模で試験し、将来の月探査に必要な精密着陸技術を活用することを目的としています。
SLIMは、高さ2.4メートル、長さ2.7メートル、幅1.7メートルの小型宇宙船です。打ち上げ時の重量は700キログラムですが、そのうち約70%は燃料です。SLIMは長距離で燃料効率の良い経路を飛行し、3～4ヶ月で月周回軌道に到達する予定です。SLIMは1ヶ月間月面を観測した後、南緯13度に位置する幅300メートルの衝突クレーター「シオリ・クレーター」に着陸し、精密着陸技術を試験します。
JAXAは「SLIM着陸機を開発することで、安易な着陸地点ではなく、希望する場所に着陸することが可能になります。この技術により、人類は月よりもさらに資源の乏しい惑星に足を踏み入れることができるようになります」と述べています。
SLIMには2機の小型探査機も搭載されており、着陸後に月面に放出されます。この2機の小型探査機は、ミッションコントロールによる大型着陸機の状態監視、着陸地点の写真撮影、そして地球との直接通信に役立てられます。
東京に拠点を置く民間企業HAKUTO-R社が開発したHAKUTO-R着陸機も月周回軌道に到達しましたが、昨年4月に着陸中に墜落しました。SLIMの成功は歴史的な節目となるでしょう。現在までに月へ探査機を送り込んだのは、ソ連、米国、中国、インドの4カ国のみです。インドは先月、チャンドラヤーン3号ミッションが月の南極付近に着陸し、その目標を達成しました。
SLIMに加え、このロケットはJAXA、NASA、欧州宇宙機関（ESA）の共同プロジェクトであるXRISM（X線撮像分光ミッション）を搭載し、低地球軌道で運用されます。この望遠鏡は、高エネルギーX線光で宇宙を観測します。この観測装置は、特に銀河団を取り囲む超高温ガスに焦点を当てます。JAXAは、超高温ガスからのX線光を検出できるようにXRISMを設計しました。これにより、天文学者は銀河系の総質量を測定することができ、ひいては宇宙の形成と進化に関する情報を明らかにすることができます。
アン・カン（宇宙によると）
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