スウェーデンの6万平方メートルのサイトゼロ工場は、赤外線カメラシステムのおかげで、年間最大20万トンのプラスチック廃棄物を分別できる。
スウェーデンのSite Zeroプラスチック廃棄物選別施設。写真： AP
CGTNは11月19日、スウェーデンが中部都市モタラに新工場を開設したと報じた。これにより、国内のプラスチック包装リサイクル量が倍増する見込みだ。非営利団体「スウェーデン・プラスチック・リサイクル」によると、この工場は先進技術を導入し、年間最大20万トンのプラスチック包装を選別できるようになるという。同社によると、これは世界のどのプラスチック選別施設よりも処理能力が高いという。
スウェーデン・プラスチック・リサイクルのCEO、マティアス・フィリップソン氏によると、同じ場所にあった以前の工場では、5種類のプラスチックしか分別できず、リサイクルされるのは全体の約47%で、残りは依然として焼却処分されていたという。一方、新工場ではプラスチック包装の95%をリサイクルできるため、焼却処分量を最小限に抑えることができる。プラスチックの焼却は、大気中に温室効果ガスを放出し、気候に影響を与える。
国連環境計画（UNEP）が4月に発表した報告書によると、世界では毎年4億3000万トン以上のプラスチックが生産されており、その3分の2は寿命が短く、すぐに廃棄物となり、海洋に流入して人間の食物連鎖に入り込む。世界のプラスチック廃棄物は2060年までに3倍に増加すると予想されており、そのうち約半分が埋め立て処分され、リサイクルされるのは5分の1未満となっている。
6万平方メートルの施設「サイト・ゼロ」では、ベルトコンベアが毎時40トンの混合プラスチック廃棄物を搬送しています。チョコレートの包み紙、ビニール袋、ヨーグルト容器、白い発泡スチロールなどは、赤外線カメラを用いた全自動プロセスで徐々に分解され、サイズごとに選別されます。スウェーデン環境保護庁の専門家であるアサ・ステンマーク氏は、最終的にはこの施設で選別される12種類のプラスチック全てに市場が生まれると考えています。
選別されたプラスチックは、従来の機械的手段、または化学的方法（通常は熱または化学溶剤を使用してプラスチックを液体とガスに分解し、油のような混合物または基本化学物質を生成する）のいずれかでリサイクルできます。
フィリップソン氏は、分別を徹底すればスウェーデンにおけるプラスチックのリサイクル量は増加するだろうが、その効果は各家庭が適切に分別を行うかどうかにも左右されると述べた。「ほとんどのプラスチックは、家庭で分別されていないため、依然として焼却処分されているのです」と彼は述べた。
トゥー・タオ（ CGTNによると）
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