オーストラリアで最も裕福な人は「リチウムの女王」になると予想されている

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億万長者のジーナ・ラインハートは、電気自動車に使用されるこの重要な金属に継続的に投資しているため、フォーブス誌は彼女を世界初の「リチウムの女王」になると予想している。

フォーブス誌によると、オーストラリア一の富豪ジーナ・ラインハートの資産は推定260億ドル。この億万長者は最近、電気自動車のバッテリーに使用される重要な鉱物であるリチウムへの投資を続けている。

彼女は過去2ヶ月間に、業界他社の計画を揺るがす大胆な取引を2件実行した。1件目は、オーストラリアの新興リチウム鉱山会社であるライオンタウン・リソーシズの株式19.9%の取得だ。この買収により、アルベマール（米国）はライオンタウンに対する42億ドルの買収提案を断念せざるを得なくなった。

第二に、彼女がAzure Mineralsの株式15.4%を購入したことにより、Azure Mineralsの買収を計画していたチリの大手リチウムグループ、Sociedad Quimica y Minera (SQM)の計画も混乱した。

これら2つの取引は、ドイツのライン渓谷でリチウムと地熱エネルギープロジェクトを開発しているバルカン・エナジー・リソーシズへの以前の投資に続くものです。ジーナ・ラインハートはこれまでにリチウムへの投資に推定15億ドルを費やしています。

億万長者のジーナ・ラインハート。写真：ハンコック・プロスペクティング — 億万長者のジーナ・ラインハート。写真：*ハンコック・プロスペクティング*

これらの取引の資金は、昨年度33億ドルの利益を上げた彼女の鉄鉱石会社、ハンコック・プロスペクティングの好業績によって賄われた。

この億万長者のリチウム投資の特徴の一つは、その多くが金属価格の下落局面において行われたことである。特に中国における豊富なリチウム生産により、炭酸リチウムまたは水酸化リチウムの価格は過去12ヶ月で70%以上下落し、1トンあたり約8万2000ドルから2万2000ドルにまで下落した。そのため、一部の生産者は価格が上昇するまで生産を停止せざるを得ない状況に陥っている。

2017年と同様に、供給が需要を上回り、ほとんどのリチウム探査・採掘会社の株価が急落しました。伝説の投資家ウォーレン・バフェットの戦略、「他人が不安になっている時に買う」を実践し、ライナーハート氏は投資を決意しました。

鉱山業界での経験があるにもかかわらず、ライナーハート氏のリチウム事業は今後、微調整と技術支援が必要になる可能性がある。フォーブス誌によると、彼女には3人の潜在的なパートナーがいるという。

一つ目は、アルベマールの化学事業（同社がまだライオンタウンに株式を保有している場合）です。二つ目は、SQMとアズール・ミネラルズとの関係です。アズール・ミネラルズは、現地パートナーのウェスファーマーズと共同でオーストラリアに処理施設を建設しています。

ライナーハートの3番目で最も可能性の高いリチウム加工パートナーはポスコ（韓国）で、同社は米国でバッテリー用リチウム正極材製造事業を展開しており、アルゼンチンのリチウム鉱山と韓国のリチウム加工工場に投資している。

ポスコは、ライナーハート氏の最も収益性の高い事業であるロイヒル鉄鉱山の株主であり、オーストラリア東部のセネックスのガス事業も共同所有している。同グループはオーストラリア産リチウムへの関心を示しており、ライナーハート氏と戦略的提携契約を締結している。

この契約は覚書の形で締結され、リチウム、ニッケル、銅に加え、高度な付加価値鉄鉱石処理技術への関心が概説されている。ライナーハートは地下リチウムへのアクセスを有し、ポスコはリチウム生産の技術力を有しているため、両社は提携関係を築く可能性がある。

ピエンアン(フォーブスによる)

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