イスタンブールはチャンピオンズリーグ決勝戦、インテル・ミラノ対マンチェスター・シティの会場となる。興奮を求めて、ファンは18年前、イスタンブールが魔法のような夜を過ごした歴史を振り返り始めた。
イスタンブールは魔法の夜から18年を迎えた
星に逆らって
2005 年 5 月 25 日、世界は一時仕事をやめて、トルコのイスタンブールにあるオリンピコ スタジアムに目を向けました。そこでは、AC ミランとリバプールのチャンピオンズ リーグ決勝戦が行われました。
両チームの名声はトップクラスの試合を保証するものだが、力のバランスを考えると均衡した試合とは言い難い。
その日のACミランのチームは、すべてのラインにスター選手が揃っていました。
その年のACミランのチームは、ジダ、マルディーニ、ピルロ、カカーといったワールドクラスのスター選手たち、そして特にヨーロッパで活躍したシェフチェンコといったスター選手たちが勢揃いした。この優秀なチームを率いたのは、ベテラン監督アンチェロッティだった。
ACミランの選手のほとんどは2年前にヨーロッパを制覇しており、今や彼らはチャンピオンズリーグのタイトル獲得を渇望し、強豪としての地位を固めようと躍起になっていた。その年のACミランは、敵なしの無敵軍団に例えられることさえあった。
リバプールにとって、チャンピオンズリーグは、プレミアリーグで5位に終わり、FAカップ3回戦で敗退したこの港町のチームにとって生命線とみなされている。
当時、ベニテス率いるチームにはビッグネームはおらず、ほとんどが頭角を現しつつある若き才能たちだった。ジェラードとチームメイトたちは、強豪イタリア軍を倒すという歴史的な使命を担うことになる。
ミッション・インポッシブル
マルディーニがイタリア代表の先制点を挙げた瞬間、世界はリバプールにとって最悪の試合が待ち受けていることをわずか50秒で想像した。その後、エルナン・クレスポがリバプール相手にさらに2ゴールを挙げ、ミランが最初の45分を3-0で勝利した。
試合開始45分で3-0とリードを広げ、勢いに乗っていたイングランドの港町の若者たちは、衝撃的な打撃を受けた。ACミランの強さを痛感し、スタンドの子供たちが泣き出し、トンネルに逃げ込む様子を目の当たりにした。屈辱を受けた者だけが、トンネルで互いに助け合える場所を探していたのだ。
ハーフタイム中にも、元UEFA会長のミシェル・プラティニ氏はリバプールの会長に対し、「勝つことばかり考えるのではなく、失点数を抑えるべきだ」と語った。
リバプールを愛し、悪夢を恐れる人はテレビを消してもいい。ポートシティのチームを応援するアンチファンは、さらなるゴールで喜びが続くことを待ち望んでいる。中立的なファンは、試合開始45分にひどく落胆したに違いない。しかし、その日、世界には奇跡を夢見ていた人も多かったのだ。
ロッカールームから歴史が作られた
「チームメイトの皆さん、私はリバプールで生まれ、子供の頃からリバプールっ子です。前半、ファンがどんな思いをしてきたか考えてみてください。友人や家族も見守ってくれています。私たちはまだ素晴らしいプレーができるはずです。そして、全員が全力を尽くすことを約束します。」ジェラードはロッカールームでチームメイトに衝撃を与えた。
港湾都市リバプールの人々にとって、イスタンブールの夜は魔法に満ちています。
リバプールの選手たちは、世界が疑念を抱く中でピッチに立った。しかし、彼らには並外れた活躍を成し遂げる責任があった。そして、1ゴール、2ゴール、そして3ゴールが次々と彼らに訪れた。リバプールがジェラード、ウラジミール・スミチェル、シャビ・アロンソの3ゴールを奪ったのは、わずか6分だった。
それ以降、注目はイェジー・ドゥデクに集まりました。ポーランド出身のこのゴールキーパーは、ミランの猛烈な「攻撃」をことごとくブロックし、試合をPK戦へと持ち込みました。そして、「ヨーロッパのガゼル」ことシェフチェンコの決定的なシュートをブロックし、港町リバプールの英雄として歴史に名を残しました。
リバプールはACミランに0対3で負けた後、PK戦で勝利しました。このコメントは、試合を見たすべての人が現実を生きていると信じるように何度も繰り返される必要があります。
死から蘇ったという言葉だけでは、あの日のリバプールの人々の感情を言い表すことすらできないだろう。ACミランのファンにとっては、この悪夢はこれからも幾夜も眠りにつき続けるだろう。
イスタンブール 18歳
さて、父親や祖父は、ACミランとリバプールの決勝戦について子供たちにどう伝えれば、イスタンブールが魔法にかけられたかのようなあの日の、あの伝説の逆転劇を理解させることができるだろうか？シェフチェンコの簡潔な言葉を借りれば、リバプールは運命に導かれたのだ。
18年後、イスタンブールはイギリスとイタリアのサッカー界の二大強国による、またしても不平等な戦いの対決を目撃した。
歴史的な映画を振り返ると、マンチェスター・シティは勝利が目前に迫っていたにもかかわらず、決して油断しないことを心に誓った。一方、インテル・ミラノは、並外れた決意があれば、弱さは無力さを意味するわけではない。
2023年6月11日、世界中のサッカーファンがインテル・ミラノ対マンチェスター・シティの決勝戦に熱狂する。運命を占うために状況を考える必要はない。イスタンブールは奇跡を起こしたのだ。
タン・グエン
写真提供：ST.
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