毎朝、海水に囲まれた学校で国旗掲揚式が行われ、裸足の子ども４人が整列して国歌を歌います。
これらは、海に「飲み込まれつつある」海岸沿いの村、バン・クン・サムットチンにある学校の最後の生徒たちだ。
バンコクから10キロ離れたこの村には、約200人が残っています。バン・クン・サムットチン村は、気候変動による海面上昇の現実に直面している世界中の沿岸地域の未来を象徴する好例です。
「幼稚園の頃はクラスメイトが20人くらいいたけど、今は少し寂しいので新しい友達を作りたい」と11歳のジラナン・チョルサクル君は語った。
6月14日、バン・クン・サムットチン村の海水に囲まれた仏塔。写真： AFP
バンコク湾の濁った水を避けるために高床式に建てられた寺院で、村長のウィサヌ・ケンサムットさんは、過去60年間で海水が2キロ内陸に侵入したと語った。
「かつては私の後ろに村とマングローブ林があり、村から寺院まで簡単に歩いて行けました。しかし、人々は寺院から離れて内陸部へと移り始めました」と彼は語った。かつての村の名残は、水面に浮かぶ電柱だけだ。
国連は、1900年以降、海面が15～25cm上昇しており、特に一部の熱帯地域でその上昇率が加速していると警告している。このままのペースが続けば、 太平洋とインド洋の島々周辺の水位は今世紀末までに1メートル近く上昇する可能性がある。
タイは、人口の17％に相当する約1100万人が海岸沿いに居住し、漁業と観光業で生計を立てているため、深刻な影響を受けると警告されている。
バン・クン・サムットチン村の外にある学校に娘を連れて行く父親。写真： AFP
アイルランドのダブリン市立大学の環境政治専門家ダニー・マークス氏は、バン・クン・サムットチン村は「気候変動によって荒廃した世界」への警告であると述べた。
「これは海面上昇が特に発展途上国にもたらすリスクの一例だ」と彼は述べた。
バン・クン・サムットチンにおける不法占拠は、地元の環境管理の不備と、気候変動によって極端化した気象パターンによって悪化しています。村の地下水は過剰に利用され、かつては「防波堤」の役割を果たしていたマングローブ林も、エビ養殖場のために伐採されてしまいました。
バンコクを流れ、村の近くの海に注ぐチャオプラヤー川の上流にあるダムも湾の堆積を遅らせている。
村役場はチュラロンコーン大学と協力し、海水から村を守るため竹とコンクリートの柱を立て、マングローブを植え直したが、ウィサヌ村長は「これらの対策では自然の力に抵抗できず、村が飲み込まれてしまうかもしれない」と懸念している。
「空き地はもうないので、村を内陸部に移す計画はありません。何とかして村を守らなければなりません」と彼は語り、タイ政府の介入は「助けを求める声は届いていない」ため諦めたと付け加えた。「私たちは自力で救わなければなりません」
6月14日、バン・クン・サムットチンの学校で、4人の生徒が朝、国旗に敬礼している。写真： AFP
バン・クン・サムットチン村は、資金を集め、彼らの「生存のための戦い」への意識を高めるためにエコツーリズムを活用している。
水辺に囲まれたこの学校では、4人の生徒が地域の生態系について学び、生き物の見分け方を学んでいると、マユリー・コンジャン校長は語る。コンジャン校長は、彼らが将来ツアーガイドになってくれることを期待している。来年1人が卒業すれば、この学校には3人の生徒がいることになる。
授業中、ジラナンさんは先生が黒板に数字を書くのを集中して見ている。「知識を伝える先生になりたい。この学校がまだ残っているなら、ここで教えたい」とジラナンさんは言った。
ドゥック・チュン氏（ AFP通信）
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