一連の景気刺激策により、世界の観光産業は新型コロナウイルス感染症のパンデミック発生以前のように回復の道を歩み始めています。飛躍のチャンスを迎えた「無煙産業」は、世界経済の成長に大きく貢献するとともに、結束力を高め、 平和と持続可能な発展に貢献する潜在力を発揮すると期待されています。
国連観光機関（UN Tourism）が最近発表したデータは、近年の世界観光産業の好調な兆候を浮き彫りにしています。UN Tourismによると、2024年の最初の7か月間の国際観光客数は約7億9,000万人に達し、2023年の同時期と比較して約11%増加し、2019年の水準と比べるとわずか4%の減少にとどまりました。
中東およびアフリカでは、新型コロナウイルス感染症以前の水準を上回る国際観光客到着数が増加する見込みです。その他の地域も、国際観光客到着数の回復という目標達成に近づいています。国連観光局によると、2023年の国際観光収入は約1兆8000億ドルに達し、パンデミック前の水準にほぼ回復する見込みです。2024年上半期には、アルバニア、セルビア、ポルトガル、トルコ、コロンビアなど多くの国で、国際観光収入が2019年の同時期と比較して2桁から3桁の成長率を示すと予想されています。これは、年間を通しての成長見通しに明るい兆しを与えています。
これらの示唆に富む数字は、2024年末までに観光産業が完全に回復する可能性があることを示唆しています。国連観光局は、この回復の要因として、ヨーロッパからの観光客の旺盛な需要と、アジア・オセアニアの多くの市場の再開を挙げています。国連観光局のズラブ・ポロリカシヴィリ事務総長は、航空路線の乗り継ぎの強化やビザ制限の緩和といった措置も回復の要因であると述べました。
多くの成果を上げているにもかかわらず、世界の観光産業は依然として多くの課題に直面しています。専門家によると、インフレと貿易の混乱による旅行費や宿泊費の上昇が、観光産業にとっての主な課題となっています。さらに、観光需要の増加に伴い、人材不足も大きな問題となっています。異常気象は依然として多くの観光活動に直接的な影響を与えています。地政学的な不安定さも、世界の観光産業の回復への期待を低下させています。
急速な回復と課題は、観光産業にとって経済的利益だけでなく、より包括的かつ持続可能な政策の緊急性を浮き彫りにしています。先日ブラジルのベレンで開催されたG20観光大臣会合において、代表団は「無煙産業」が社会経済発展と持続可能な開発目標（SDGs）の達成に重要な貢献を果たしていることを強調しました。G20観光大臣会合で採択されたベレン宣言は、より持続可能で、強靭で、包摂的な観光産業の発展に向けた共通のコミットメントを表明しています。世界の国際観光客到着数と収入の70%以上を占める観光産業は、G20が主導的な役割を果たしていく必要があります。
観光は、文化や国家間の相互理解を深め、ひいては平和と発展を促進する「触媒」となる可能性も秘めています。これは国連観光局によって強調されています。 世界観光の日 （9月27日）2024年のテーマは「観光と平和」です。このテーマは、紛争の頻発が平和を脅かし、経済全般、特に観光産業の回復と持続的な成長を阻害していることから、非常にタイムリーなものです。
アントニオ・グテーレス国連事務総長は、世界観光デーのメッセージの中で、観光と平和のつながりを強調しました。グテーレス事務総長は、観光は経済の相互依存を高め、協力と発展を促進すると述べました。また、すべての観光客が大使となり、国々を結びつける取り組みに貢献できると述べました。国連事務総長が呼びかけたように、国際社会は協力し、観光産業の潜在力を最大限に活用して文化間の架け橋を築き、すべての人々の平和と繁栄の確保に貢献する必要があります。
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