サイエンスアラートは水曜日（12月27日）、ライス大学、テキサスA&M大学、テキサス大学（米国）の科学者らが、同期振動を利用して癌細胞膜を破壊し、最大99%の癌細胞を破壊できる新しい方法の試験に成功したと報じた。
がん細胞のイラスト。写真：Corbis
具体的には、この方法では近赤外光を使用して、医療で一般的に使用される蛍光染料であるアミノシアニン分子を励起し、その中の電子を同期振動（プラズモン振動）させて、がん細胞膜を破壊するのに十分です。
研究によると、各プラズモンは片側に「アーム」を持ち、分子をがん細胞膜に繋ぎ止める役割を果たします。そのため、振動が発生すると、プラズモンは互いに分離されます。
その結果、実験室で培養されたヒト悪性腫瘍細胞の99%が死滅しました。研究チームは、この新しい方法は、これまでに開発された他の癌治療方法と比べて大幅に改善されたと述べています。
まだ第一歩に過ぎないが、この方法は骨がんなど根治が難しい臓器のがん患者に大きな希望をもたらす。
「分子プラズモンをこのように使用して分子全体を励起し、標的に特有の機械的衝撃（この場合は癌細胞の膜を引き裂く）を生じさせたのは初めてだ」と、研究チームの一員でライス大学の化学者セセロン・アヤラ・オロスコ氏は述べた。
Nature Chemistry誌に掲載された研究によると、この種の生体力学的工学は単純でありながら、がん細胞が治療耐性を獲得しにくくするという独自の利点がある。研究者らは現在、同様の応用が期待される他の種類の分子を研究しており、動物実験や臨床試験を含む次の段階の試験へと進んでいる。
ゴック・アイン(サイエンス・アラートによる)
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