MGHによると、3月16日に末期腎疾患の62歳の男性患者に対して行われた4時間に及ぶ手術は、移植用の臓器をより容易に供給するための取り組みにおける画期的な出来事となった。
マサチューセッツ総合病院。医師らが遺伝子組み換え豚の腎臓を62歳の患者に移植した。写真：AP
同病院によると、移植に使用された豚の腎臓は、有害な豚の遺伝子を除去し、特定のヒト遺伝子を組み込むよう遺伝子組み換えされているという。マサチューセッツ州在住のリチャード・スレイマンさん（62歳）はMGHで順調に回復しており、間もなく退院する予定だ。
脳死患者への豚の腎臓移植はこれまでにも行われてきました。スレイマン氏は、遺伝子組み換え豚の腎臓を移植された世界初の生きた患者です。
2型糖尿病と高血圧を患うスレイマンさんは2018年に腎臓移植を受けたが、5年後に機能不全に陥り、透析を受けなければならなくなった。
スレイマン氏は豚の腎臓移植を受けることに同意した理由について、「これは私を助けるだけでなく、生きるために腎臓移植を必要とする何千人もの人々に希望を与える手段でもある」と語った。
移植臓器の不足は世界的な問題です。MGHだけでも、腎臓移植の待機患者は1,400人を超えています。
「この移植によって世界中の何百万人もの腎不全患者の命が救われることを願っています」と、手術を担当したチームの一員である河合達夫医師は語った。
ある種から別の種への臓器移植は、異種移植と呼ばれる成長分野です。腎臓専門医のウィンフレッド・ウィリアムズ博士によると、技術の進歩により移植臓器が豊富に供給されるようになれば、腎不全で腎臓を必要とするすべての患者に機能する腎臓を提供できる可能性があるとのことです。
米国では腎臓に加え、豚の心臓も2人の患者に移植したが、両名とも2か月も経たないうちに死亡した。
ホアイ・フオン氏（AFP通信による）
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