米国は、B-21レイダーステルス爆撃機の初飛行から2か月後、同機の生産を開始したと発表した。
「地上および空中テストの結果と開発チームの計画に基づき、B-21レイダー爆撃機の少量生産の開始を承認した」と、ウィリアム・ラプランテ米国防調達担当次官は1月23日に述べた。
ラプランテ氏は、B-21爆撃機契約について、契約金額、生産予定台数、完了日など具体的な詳細は明らかにしなかった。B-21レイダーを開発するノースロップ・グラマン社は同日、同機の限定生産を開始したことを確認した。
「B-21が予定通り最初の試験飛行を実施し、生産開始の基準を満たしたため、契約を獲得した」と米国の兵器製造業者の代表者は語った。
「ステルスキラー」としても知られるB-21レイダーは、ノースロップ・グラマン社によって2015年から開発が進められ、2022年後半に初公開されました。B-2スピリットが就役した1980年代以来、米国が初めて導入した爆撃機です。製造元は「世界初の真の第6世代ステルス爆撃機」であると主張しています。
2023年11月、米国カリフォルニア州で試験飛行中のB-21爆撃機。写真：ドライブ
「過去50年間のステルス技術の成果がこの航空機に結晶化されるだろう」と、ロイド・オースティン米国防長官は2022年12月に行われたB-21レイダーの進水式典で述べた。「最新鋭の防空システムでさえ、この機体を検知するのは困難だろう」
米国の「ステルスキラー」は、新型コロナウイルス感染症の影響など様々な理由によりプロジェクトが長期間延期された後、昨年11月に初飛行を果たしました。先週、この爆撃機モデルは2回目の公開試験飛行を実施しました。
米空軍は、今後数十年にわたり、B-1BランサーとB-2スピリット戦略爆撃機の後継機として、約100機のB-21レイダーを発注する計画です。B-21は1機あたり約7億ドル（研究開発費・製造費は含みません）の費用がかかりますが、プロジェクト全体の総費用は約2,030億ドルです。計画によると、B-21は今後2年以内に米空軍に配備される予定です。
ファム・ザン（ Business Insiderによると、Drive ）
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