メッシは二つの世界の間の溝を埋めることはできない

メッシ、PSGに無力

FIFAクラブワールドカップ2025™でPSGに0-4で敗れたことは、誰にとっても驚きではなかっただろう。しかし、この試合は、ヨーロッパのトップサッカーとMLSの高まる野心の間にある真の隔たりを、冷酷なまでに鮮明に映し出した。常に変革をもたらすと期待されていたリオネル・メッシでさえ、若きインテル・マイアミにとってあまりにも画一的で、熟練し、そして「老獪」なPSGの前には無力だった。

1試合…3つのレベル

PSGはわずか5分で、これが奇跡の試合ではないことをインテル・マイアミに理解させた。ヴィティーニャがセンチメートル単位の精度でフリーキックを蹴り込み、ジョアン・ネベスが教科書通りのカットインで先制点を奪った。衝撃的なシーンではなく、その後の展開を予感させるものだった。

インテル・マイアミは必死に守備に徹し、粘り強く耐え抜いたが、ルイス・エンリケ監督率いる機械のようにプレーするPSG相手に、必死の攻防を強いられた。試合はフランスチームの19本のシュート（うち9本は枠内）で終了し、前半だけで4ゴールが生まれ、ハーフタイムには試合終了と判断された。

リオネル・メッシは今も息を呑むようなプレーを見せる。しかし、PSG戦ではそれだけでは十分ではなかった。インテル・マイアミをポルトに勝利に導き、パルメイラスとの引き分けにも貢献した。しかし、欧州王者との対戦では、背番号10のメッシにはそれ以上の活躍が必要だった。そして残念ながら、彼の周りには、その重圧を分担できるほどの実力を持つ選手がいなかったのだ。

メッシ兄弟1

メッシだけではインテル・マイアミを救うことはできない。

ルイス・スアレス、セルヒオ・ブスケッツ、ジョルディ・アルバといった「古き良き友人」たちも年齢を重ね、全盛期のような安定した走りができなくなっています。クレマスキ、アレン、アビレスといった若手選手たちは、クラブワールドカップのような過酷な環境にはまだ若すぎます。

MLSと避けられない現実

実のところ、MLSのシステムはヨーロッパのトップクラブと対等に競争できるように設計されていません。「指定選手」制度、サラリーキャップ、契約上限、短い移籍期間…これらすべてがインテル・マイアミのようなチームの足を縛っているのです。

タタ・マルティーノに代わってベンチに入ったハビエル・マスチェラーノは、そのことを隠そうとはしなかった。「選手を追加で獲得することもできず、選手のローテーションを時間通りに行うこともできず、そして今、負傷によりすべてが露呈してしまった」

現実は明白だ。アレンは19分に負傷し、アビレスは出場してすぐにミスを犯し、イエローカード、そしてオウンゴールを喫した。一方、PSGにはシステムを弱体化させることなく交代できる質の高い選手が複数いる。

PSG戦での敗北は痛手ではあったが、完全な敗北ではなかった。このチームは6年目を迎え、クラブワールドカップの決勝トーナメントに初めて進出した。これはシアトル・サウンダーズもロサンゼルス・フットボール・クラブも未だ成し遂げていないことだ。

インテル・マイアミはポルトに勝利し、パルメイラスと引き分け、アル・アハリ戦では輝かしい瞬間を迎えた。そして何よりも重要なのは、フレイ、クレマスキ、アレンといった若手選手たちが中心選手として活躍していることだ。彼らはCONCACAF以外のサッカーを初めて経験している。彼らは頂点に立つことの意味を今まさに理解している。だからこそ、彼らはより強くなって戻ってくるだろう。

ジョルディ・アルバは正しい。「ルイス・エンリケはPSGを、走らない者はプレーしないという機械に仕立て上げた。そして、一度全員が走り出したら、止めることはできない。」インテル・マイアミはPSGほど速く走ることはできないが、第一歩を踏み出し始めている。

0-4というスコアは、苦い思い出だ。しかし、インテル・マイアミがこの経験を活かして戦略を調整し、若手育成を促進し、MLSの構造改革を継続的に推進できれば、来シーズンは間違いなくより強くなって戻ってくるだろう。

サッカーは失敗を罰するものではない。失敗から学ばない者を罰するだけだ。そして、メッシを象徴とするインテル・マイアミは、急速に学んでいる。