トランプ氏は2016年にアイオワ州で敗北したが、今年は強力な投資キャンペーンと対立候補の失策により、前大統領は開幕州で楽勝した。
ドナルド・トランプ前大統領は最近、フロリダ州のマール・アー・ラーゴの別荘で夕食を共にした客に対し、2016年アイオワ州党員集会での忘れられない思い出を語った。
イヴァンカ・トランプ氏と夫のジャレッド・クシュナー氏は、トランプ氏に代わって共和党の有権者に演説するためにデモインで行われた党員集会に出席したが、そこではボランティアやスタッフがまとまりのないやり方で活動しており、トランプ陣営が混乱状態にあるのを目にした。
「お父さん、あなたは勝てないと思う。この人たちは自分が何をしているのか分かっていない」と、イヴァンカがその夜電話で言ったことをトランプ氏は思い出した。
共和党のテッド・クルーズ上院議員は、その日の党員集会でトランプ氏を破り、再選を求める激しい声が上がった。人々はクルーズ氏が党員集会を「盗んだ」と非難した。
しかし、トランプ氏が昨年末に友人や側近にこの話を語った時、その話は新たな意味を帯びた。彼は2016年のアイオワ州での敗北を受け入れ、二度と面目を失わないと決意し、前を向いていたのだ。
「あれは私が小さな敗北を喫した唯一の時だった。しかし、多くのことを学びました」と彼は数週間前、アイオワ州アンケニーで支持者たちに語った。
ドナルド・トランプ前米大統領、1月15日、アイオワ州デモインにて。写真： AFP
今年のアイオワ州では、こうした状況は再現されなかった。トランプ氏は1月15日夜に行われた党員集会で、アイオワ州の得票率51%を獲得した。これは8年前の得票率の2倍以上だ。フロリダ州知事のロン・デサンティス氏に30ポイント、サウスカロライナ州前知事のニッキー・ヘイリー氏に32ポイントの差をつけていた。
最初の党員集会の後、共和党の候補者はトランプ氏、デサンティス氏、ヘイリー氏の3人に絞られました。実業家のビベック・ラマスワミ氏やアーカンソー州元知事のエイサ・ハッチンソン氏といった他の共和党候補者は、出馬を取りやめ、トランプ氏を支持すると表明しました。
トランプ氏にとって、1月15日の夜は衝撃的な結果だった。前大統領は、これまで失敗と見てきた分野でも成功できることを証明した。また、この結果は、トランプ氏の2024年大統領選へのアプローチが効果的であったことを証明した。
トランプ陣営は、当初最も恐れられていた相手であるデサンティス氏に重点的に取り組んできた。トランプ陣営の顧問のうち少なくとも8人は、フロリダ州知事の下で働いていた経歴を持つ。
彼らの目的はデサンティス氏を不快にさせることだった。彼らは、彼が身長に自信がないから厚底ブーツを履いていることを嘲笑した。マール・ア・ラゴのパティシエは、ブーツの形をしたチョコレートを作って客に振る舞った。
また、デサンティス知事について皮肉な広告も掲載した。その広告では、元スタッフがデイリー・ビースト紙に対し、フロリダ州知事は食事のマナーが悪く、飛行機の中ではプリンを手で食べることさえあると語った。
彼らはフロリダ州知事のプライベートジェット愛好、高級ゴルフコース愛好、フロリダのライバル、そして人との交流を避けるといった奇癖をよく知っている。トランプ陣営はまた、フロリダ州知事のTwitter中毒（現在はX）も知っている。
「彼はツイッターと、影響力のある保守派がシェアしている内容に夢中だ。いつもツイッターで彼らの発言をチェックしている。だから、私たちはそれを彼に不利に働くように利用している」と、トランプ氏の顧問の一人は語った。
「これは、デサンティス陣営を重要でない争いに誘い込み、ツイッター上の荒らしや挑発に反応することで気をそらす戦略だ」と、トランプ大統領の息子、ドン・ジュニア氏と働くオンライン・コンサルタントのアレックス・ブルーゼウィッツ氏は語った。
デサンティス知事は通常、こうした攻撃に直接反応することはないが、知事に近い人物によると、知事はこうした攻撃にますます苛立ちを募らせているという。
しかし、対立候補への攻撃は、今回のトランプ氏のアイオワ戦略の一部に過ぎない。トランプ陣営は、より多くの有権者を党員集会に呼び込むことで、2016年よりも良い結果を目指している。
彼らは、トランプ支持者が元大統領関連の品々を好んでいることを突き止めました。「トランプ党員集会隊長」と金文字で書かれた白い帽子をキャンペーンボランティアに配布し、マーロンという漫画キャラクターを制作して、ビデオで党員集会のプロセスを説明しました。さらに、ボランティア向けの研修を300回実施しました。
優秀なボランティアには、目標を達成すれば、この夏、ミルウォーキーでトランプ氏とパーティーに参加できると伝えられた。
側近たちは、元大統領が大規模な集会を好んでいたにもかかわらず、党員集会への参加を促すため、小規模な集会にも参加するよう促した。彼らは、実際に党員集会に集まる700～800人の人々のほうが、集まらなかった数千人の人々の価値よりも高いと説明した。
最近、ホテルの会議室でトランプ氏は20人のトップクラスのボランティアに電話をかけ、彼らは電話でトランプ氏と話せたことに驚き、喜んでいた。
アイオワ州が猛吹雪に見舞われるなか、陣営のスタッフは「トランプを支持する農家」連合のメンバーに対し、トラクターを使って党員集会に通じる道路の除雪を依頼した。
先週末、トランプ氏は選挙活動も活発化し、1月14日にインディアナラで支持者らに対し、1月15日夜の党員集会に集まるのを阻止するものは何もないと語った。
選挙運動ボランティアのデニス・ネルソンさんは、2016年に初めて彼を支持した時よりも、元大統領のボランティア基盤は拡大していると述べた。「特に人々が元大統領について嘘や捏造を言っている時に、ボランティアの存在は彼にとって大きな助けになります。ですから、彼らに感謝の意を表したいです」と彼女は語った。
フロリダ州知事ロン・デサンティス氏が1月15日、アイオワ州デモインで演説する。写真： AFP
対立候補らの選挙活動におけるミスや不和も、トランプ氏がアイオワ州で楽勝する要因となった。
ロン・デサンティスはかつて共和党の新星と目されていました。当初、多くの人が彼がトランプ大統領の後継者として有力な候補だと考えていました。彼とその支持者たちは選挙活動に多額の資金を投入し、数多くの選挙イベントを企画し、戸別訪問を行うチームを編成しました。また、人気の高いアイオワ州知事、キム・レイノルズ氏からも支持を得ていました。
しかし、予備選挙前の最後の数週間が近づくにつれ、世論調査の結果が芳しくなくなり、彼の選挙運動はますます暗いものになっていった。
フロリダ州知事のスタッフや関係者の多くは、デサンティス氏の選挙戦が最初から誤算だったことを認めている。デサンティス氏は2022年の知事再選で圧勝した後、大統領選への出馬表明を200日近くも遅らせたため、選挙活動に時間を取られ、対立候補に隙を与えてしまった。
デサンティス氏は、億万長者のイーロン・マスク氏と話し合った後、ソーシャルメディア・プラットフォームXでキャンペーンを開始するという土壇場での決断をしたが、これも支持を得られず、寄付者や支持者を失望させた。
デサンティス氏は選挙活動をゆっくりと開始し、フォックス・ニュースのような保守系メディアをほとんど避けた。後にデサンティス氏は、フォックス・ニュースが自分を見捨てたと不満を漏らした。
「彼はチャンスを逃した」とフロリダ州知事に近い人物は語った。
デサンティス氏が賭けている寄付者の中には、ヘッジファンド王ケン・グリフィン氏など、ウクライナ問題や中絶問題で右傾化する同フロリダ州知事の姿勢に不満を表明している者もいる。
2,000万ドルの寄付者であるロバート・ビゲロー氏は、デサンティス氏が6週間以降の中絶禁止を支持する決定を下したことについて公に不満を表明した。ビゲロー氏は後にトランプ氏とその顧問に対し、デサンティス氏は彼の懸念について一切電話をくれなかったと述べた。ネバダ州の実業家であるビゲロー氏はその後、トランプ氏への支持を転換した。
デサンティス氏の選挙運動は、主要な支持層の共感を呼ぶ反トランプのメッセージを届けることができず、一方でトランプ氏は4件の訴訟と91件の刑事告発でメディアの注目の的となった。
フロリダ州知事顧問によると、デサンティス氏がテレビでタウンホールミーティングを行うときでさえ、「質問はすべてトランプ氏に関するものなので、その半分はトランプ氏に関するものだ」という。
「トランプ氏の起訴は我々を打ちのめしました」と、デサンティス氏と定期的にチャットをしているある人物は言った。「トランプ氏と張り合うには、彼には刑務所の写真が必要だと冗談を言うくらいです」
昨夏、デサンティス氏の選挙運動は資金枯渇の危機に瀕していた。彼は他の経費を削減する一方でプライベートジェット機を利用していたとして側近から批判を受け、選挙運動計画全体を見直すことになった。
この選挙運動は、アクシオム・ストラテジー、GP3、そしてタラハシーのグループを含む複数のコンサルティンググループによって運営されていました。内部対立が蔓延し、問題が発生しても誰も責任を取りませんでした。デサンティス支持のスーパーPAC「ネバー・バック・ダウン」では、少なくとも2人の理事、1人の取締役、そしてその他のスタッフが辞任または解雇されています。
選挙戦における内部の混乱はデサンティス氏に損害を与えた。対立候補たちは不和を暴露するテレビ広告に数百万ドルを費やし、彼の選挙メッセージを弱体化させた。
デサンティス氏は楽観的な見通しを示そうとした。アイオワ州党員集会の直前、彼はレイノルズ州知事と福音派指導者ボブ・ヴァンダー・プラーツ氏の支持を得て勝利できると予測していた。しかし、フロリダ州知事の支持率はわずか21.2%にとどまった。
ニッキ・ヘイリー氏は2023年3月、米国メリーランド州ナショナルハーバーで開催されたCPACで講演した。写真： AFP
フロリダ州知事の選挙運動とは異なり、元米国国連大使のニッキー・ヘイリー氏の選挙運動は、友人や元同僚のグループによって率いられており、それがより結束力のある運営に役立っています。デサンティス氏が政策に重点を置くのに対し、ヘイリー氏は世代交代や 政治スタイルといった大きなテーマを重視しています。
彼女はあまりお金をかけず、一度に何ヶ月も商用飛行機で移動し、時にはアドバイザーがたった一人しかいないこともある。デサンティス陣営は移動と宣伝のためにバスを3台借りているのに対し、ヘイリー陣営にはバスがない。
しかし、ヘイリー氏の選挙運動は失策にも悩まされてきた。19世紀のアメリカ南北戦争の原因として奴隷制に言及しなかったことで批判を浴びた。また、穏健派で裕福な大学教育を受けた有権者層以外の支持基盤を拡大するのにも苦戦している。ニュージャージー州前知事のクリス・クリスティ氏が大統領選から撤退した際も、彼はヘイリー氏への支持を拒否し、「惨敗するだろう」と予測した。
しかし、ヘイリー氏は、彼女をトランプ氏に対抗する最後の希望と見なす多くの大口献金者から支持と資金援助を受けていた。中でも、億万長者のチャールズ・コーク氏と政治支援団体「アメリカンズ・フォー・プロスペリティ・アクション（AFPアクション）」からの支援は、デサンティス氏にとって大きな打撃と見られた。
予備選前の最後の数週間、ヘイリー氏はアイオワ州でのテレビ広告にデサンティス氏より100万ドル近く多く費やし、同時に次の予備選の舞台となるニューハンプシャー州でも自身のイメージをアピールし続けた。
AFPアクションは11月28日から党員集会までアイオワ州で25万戸を訪問しヘイリー氏への支持を訴え、次の予備選州でキャンペーンネットワークを活性化させた。
「誰が指名を獲得し、ジョー・バイデン大統領に勝てるだろうか？ 我々にとって、ニッキー・ヘイリー氏はその両方を成し遂げられる唯一の候補者だ」とAFPアクションのディレクター、タイラー・レイガー氏は語った。
しかし、そうした努力の甲斐なく、1月15日夜のアイオワ州党員集会では3位に終わった。
「トランプ氏は候補者ではなく、国民運動の指導者だ」と、元下院議長のニュート・ギングリッチ氏は強調した。「運動の指導者と対峙することがどういうことか、誰も理解していない。だからこそ、法的な問題が山積するほど、彼の運動は怒りを募らせ、信じられないほど怒りを増幅させているのだ」
タン・タム（ワシントン・ポスト、ロイター、WSJによると）
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