プレミアリーグ第13節のマンチェスター・シティ対リバプールの大一番を前に、ユルゲン・クロップ監督は、チームにとって非常に難しい試合になるだろうと率直に認めた。
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| ユルゲン・クロップ監督はマンチェスター・シティを世界最強のチームだと考えている。（出典：スカイ・スポーツ）。 |
「今日の試合は、間違いなく長年にわたり世界最強のチームとの試合になるだろう」と、ユルゲン・クロップ監督は今夜（11月25日午後7時30分）エティハド・スタジアムで行われるプレミアリーグ第13節、リバプール対マンチェスター・シティの大一番前の記者会見で語った。
「勝利は世界中のどのチームにとっても、そして我々にとっても大きな課題だが、我々はとにかく挑戦するつもりだ。
「これはマンチェスター・シティと比べて我々がどのレベルにいるのかを確かめるテストではなく、これは単に非常に魅力的なサッカーの試合だ」とドイツ人戦略家はエティハド・スタジアムでのアウェー戦中に興奮を表明した。
特に、ユルゲン・クロップ監督はペップ・グアルディオラ監督の好敵手とみなされており、リバプールとマンチェスター・シティの合計28回の対戦で、このドイツ人戦略家は「赤い旅団」が12勝、11敗、5引き分けという結果に導いた。
英国メディアによると、リバプールとマンチェスター・シティの試合は、現在の世界サッカー界で最高の2人の監督、そしておそらく過去10年間でトップ2人の監督の対決でもある。
ユルゲン・クロップ監督自身も、同僚のグアルディオラ監督との心理戦を楽しんでいると認めており、彼を現在世界最高のサッカー監督として喜んで認めている。
「ペップがサッカー界にどれほどの影響を与えたかを話さなければならないとしたら、それは冗談だろう。何度言ってきたかわからないが、彼は世界最高の監督だ」とユルゲン・クロップ監督は語った。
「しかし、我々にとってマンチェスター・シティに勝つことは本当に興奮する。しっかりと準備し、そのチャンスを掴むためにはベストを尽くさなければならないことは分かっている。我々にはチャンスがある。そして、それを掴まなければならない。」
一方、リバプールとの大一番について語ったペップ・グアルディオラ監督は、プレミアリーグで常に高く評価している相手に対して謙虚さと警戒心を示した。
「正直に言って、シーズン開幕当初、マンチェスター・シティがこのような位置にいるとは予想していませんでした。非常に強い5チームと戦わなければなりませんが、それでも我々は首位に立っています。リバプールとの試合は非常に重要ですが、今後、同じような試合が数多く控えています」と、ペップ・グアルディオラ監督は試合前の記者会見で語った。
ペップ・グアルディオラ監督は、昨年11月のFIFAデーで負傷のためノルウェー代表チームを欠場せざるを得なかった愛弟子のエルリング・ハーランドが「赤い旅団」と対戦できるほど体調を整えていることに大きな期待を寄せていると語った。
「彼は昨日の練習でいくつかミスをしたが、今日は練習を続ける。うまくいけば彼が参加してより良い結果を出してくれるだろう」とペップ・グアルディオラ監督は認めた。
色々なことが起こり得る。下手なプレーで負ける可能性はあるか？もしかしたらあるかもしれない。下手なプレーで勝つ可能性はあるか？マンチェスター・シティ相手にはまずあり得ない、ほぼ不可能だと思う。
勝てなくても良いプレーはできる。それはあり得る。しかし、良いプレーをすれば勝てると信じている」と、56歳の監督はマンチェスター・シティとの試合前に語った。
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