キエフが最近受領した、ほぼ60年前の戦車モデルであるレオパルト1には、操作の容易さや数が多いことなど、ウクライナの戦場に適していると思われる多くの利点がある。
デンマーク国防省は9月8日、ウクライナにレオパルト1A5戦車10両を納入し、近日中にさらに10両を納入すると発表した。この戦車はドイツが1950年代から1960年代にかけて開発し、1980年代に改良されたモデルである。ドイツは先月、ウクライナにレオパルト1A5戦車10両を移管したと報じられている。
デンマーク、ドイツ、オランダは2月、ウクライナが今後数ヶ月以内にレオパルト1A5戦車135両を受け取ると発表した。また、ウクライナ軍にレオパルト1A5戦車を運用するための訓練を行い、兵站、スペアパーツ、弾薬を提供することを約束し、レオパルト1がキエフの反撃を大きく支援することを期待している。
ドイツで行われた6週間の訓練コースの一環として行われた合同攻撃訓練中、ウクライナ軍の乗組員は、レオパルト1A5戦車の105mm主砲を約1.3km離れた標的に向けて発射するよう命じられた。
「17発発射して15発命中というのは良い結果だ」と、訓練を監督していたドイツ人将校はウクライナ人乗組員の最初の斉射についてコメントした。「この目標を達成するために、これからもっと努力しなければならない」
ドイツはウクライナへの最大の軍事装備供給国の一つであり、反攻作戦に使用するため、レオパルト2シリーズの最新型であるレオパルト2A6を18両ウクライナに移転することを決定した。
8月17日、ドイツのクリエツ訓練場でウクライナ軍が運用するレオパルド1A5戦車。写真：ロイター
しかし、ドイツの戦車支援の大半は、100台を超えるレオパルト1です。これらの戦車は非常に老朽化しているため、ドイツの教官はウクライナの乗組員の訓練をオランダとデンマークの兵士に頼らざるを得ませんでした。ドイツは2003年にレオパルト1を退役させており、その操縦法を知っているドイツのベテラン兵士は1980年代と1990年代に訓練を受けており、最後の訓練は2000年代初頭に行われました。
レオパルト1A5は発売から60年近くが経過しているにもかかわらず、ドイツの専門家や当局者の中には、レオパルト2A6ははるかに高価で入手が困難な主力戦車の代替として有力な選択肢になり得ると考えている者もいる。ドイツはウクライナ支援のため、レオパルト2A6を18両退役せざるを得なかったが、ドイツ軍もこの戦車モデルを必要としている。
西側の専門家は、レオパルト1A5は改修後も有効であると考えている。中には、レオパルト1A5は依然としてロシアのT-72などのソ連時代の主力戦車よりも優れていると考える者もいる。
ウクライナ軍兵士のレオパルト1A5運用訓練プログラムを監督したドイツのアンドレアス・マーロウ中将は、この戦車には暗視ゴーグルと砲安定装置が装備されており、高速後退も可能であると述べた。ロシア・ウクライナ紛争における全ての「旧式」戦車がこれらの機能を備えているわけではない。
マーロウ将軍は、レオパルド1A5はレオパルド2A6型に比べて、乗員による車両の操縦が容易で、メンテナンスや修理も容易といった利点もあると述べた。「数量も重要な役割を果たしている」と同将軍は述べた。
1月31日、ベルギーのトゥルネー郊外にあるOIP倉庫に保管されているレオパルド1戦車。写真：ガーディアン
ドイツ外交評議会の軍事専門家、クリスティアン・モリング氏は、計画の遅れと資金不足のため、ウクライナへの大量の戦車供給要請に直面したドイツ軍は、レオパルト1を使用するしかなかったと述べた。「レオパルト1は実際には悪い選択ではない」とモリング氏は述べた。
レオパルト1A5は、高級車メーカーのポルシェが開発した主力戦車の近代化改修版です。設計者は、対戦車榴弾（HEAT）によって重装甲戦車が時代遅れになると考え、機動性と火力に重点を置いています。
この方針により、レオパルド 1 は装甲車両よりわずかに厚いだけの 10 ～ 70 mm の鋳鋼装甲しか装備されておらず、現代の戦場での対戦車砲火、特に自爆無人航空機 (UAV) に対して非常に脆弱になっています。
ドイツは、冷戦終結後に軍規模が縮小したため、1980年代後半から1990年代初めにかけてレオパルド1戦車を1A5規格にアップグレードした。
「ウクライナは我々に、乗組員の訓練期間を6週間以内にするよう要請しました。理由は明白です。我々はその訓練時間を最大限に活用する必要があったのです」とマーロウ将軍は述べた。これはウクライナ軍兵士が週6日訓練しなければならないことを意味したが、マーロウ将軍は「彼らはほとんど気にしていなかった」と述べた。
グエン・ティエン（ Business Insiderによると）
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