ユルゲン・クロップ監督は、チェルシーが2022年2月25日に行われるリーグカップ決勝でリバプールと再戦し、リバプールに敗北した雪辱を果たすという心構えで試合に臨むだろうと予想している。
リバプールとチェルシーは、2021-2022シーズンのFAカップとリーグカップ決勝で対戦しました。両試合とも0-0でPK戦に突入し、ユルゲン・クロップ監督率いるリバプールが勝利しました。
FAカップ決勝では、セサル・アスピリクエタとメイソン・マウントが欠場したにもかかわらず、リバプールが6-5で勝利しました。リーグカップ決勝では、ゴールキーパーのケパ・アリサバラガが決勝点となるPKを失敗し、リバプールが11-10で勝利しました。10-11は、プレミアリーグのチーム同士のPK戦における史上最高スコアでもあります。
フルハムを破ってリーグカップ決勝に進出したクロップ監督は、チェルシーのリベンジへの執念を警戒していた。「激しい試合になるだろう。チェルシーは2年前の2度のカップ決勝で我々と対戦した際の敗北の歴史を塗り替えたいと思っているだろう」とドイツ人指揮官は語った。「ウェンブリー・スタジアムは青と赤で満たされ、素晴らしい雰囲気になるだろう」
2024年1月24日、ロンドンのクレイヴン・コテージで行われたイングランド・リーグカップ準決勝第2戦、フラムとのホームゲーム中のリヴァプールのユルゲン・クロップ監督。写真：AP
1月24日夜、クレイヴン・コテージで行われた試合では、リヴァプールが序盤から優位に立ち、ルイス・ディアスの至近距離からのシュートで先制した。しかし、その後アウェイチームはチャンスを逃し、フラムはイッサ・ディオプのタップインで同点に追いついた。しかし、1-1のスコアで試合を終えたリヴァプールは、合計スコア3-2でリーグカップ決勝に進出し、10度目の優勝を目指すことになった。
クロップ監督はリバプールを3度目のリーグカップ決勝に導いた。直近2回は2022年のチェルシー戦での勝利、そして2016年のマンチェスター・シティ戦でのPK戦での1-3の敗北だった。今シーズンのリーグカップ決勝まで13ゴールを挙げたリバプールは、歴史的に見ても好成績を収めている。直近4回のリーグカップ決勝はいずれも優勝しており、1994-95シーズンは16ゴール、2000-01シーズンは20ゴール、2002-03シーズンは13ゴール、2011-12シーズンは14ゴールを記録している。
「輝く夜でも、派手なサッカーをする夜でもない。決勝進出を決める夜だ」とクロップ監督は語った。「この試合がフラムにとってどんな意味を持つのか、そして彼らがウェンブリー・スタジアムに来たくてたまらなかったことは、我々全員が知っている。ここに来た時、我々は懸命に努力しなければならなかった。そして、その仕事をやり遂げた。本当に特別な瞬間だった」
クロップ監督はまた、アフリカネイションズカップ（AFCON）中にエジプト代表チームを離脱し、リバプールに復帰したことで批判を浴びたスター選手、モハメド・サラーを擁護した。クロップ監督は、リバプールとエジプト代表はサラーが最善の治療を受けられるよう、この決定に合意したと述べた。56歳のクロップ監督は、サラーが適切な回復を遂げ、エジプトがAFCON決勝に進出すれば、サラーは必ず復帰すると強調した。
一方、マルコ・シルバ監督は、リバプールのビッグマッチでの経験がチームを差別化していると考えている。「リバプールは我々よりもずっと落ち着いていると感じます」とシルバ監督は語った。「彼らにとって、これはただの普通の試合です。一方、フラムの選手のほとんどにとって、リーグカップ準決勝に出場するのは初めての経験です。このような試合を通して、クラブも選手たちも成長していくと思います。」
リバプールは今シーズン、4冠を達成するチャンスがあります。リーグカップ決勝に加え、プレミアリーグで首位に立っており、1月28日にはFAカップ4回戦でノリッジと対戦し、ヨーロッパリーグではベスト16に進出しています。
ホン・デュイ
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