平均寿命は25～30年で、世界中の多くの風力タービンが耐用年数の終わりに近づいています。廃止された風力タービンの処分は、環境への影響を最小限に抑えるという点で大きな課題となっています。
世界初の風力発電所は1980年に米国ニューハンプシャー州に建設されました。その後、デンマークのヴィンデビーに最初の洋上風力発電所（1991年）が建設されました。また、英国コーンウォールに最初の陸上風力発電所（1991年）が建設されました。それ以来、世界中で風力タービンが設置され、グリーン・トランジションの重要な一部と考えられています。
コンサルティング・分析会社GlobalDataの推計によると、現在世界中で32万9000基以上の風力タービンが稼働しており、さらに約20万基が建設予定となっています。これまでに1万2600基以上の風力タービンが廃止されており、その数は急速に増加する見込みです。
風力タービンの主な材料は鋼で、タワー、ナセル、基礎に使用され、構造材料の66%～79%を占めています。鉄または鋳鉄は5%～17%で、ナセルの内部部品に使用されています。銅は1%で、タービン全体の電気配線に使用されています。
GlobalDataのアナリスト、ハーミンダー・シン氏によると、風力タービンのブレードはガラス繊維強化複合材で作られており、タービン全体の11～16%を占めている。風力タービンの廃止には、関係当局および利害関係者からの許可と承認が必要となる。
廃止後、架空線、地中線、変電所など、プロジェクトのインフラの一部は再利用できます。ブレード、発電に関わる部品のケーシング（ハウジング）、そしてタワーはすべて敷地から完全に撤去されます。タービンの基礎は撤去され、土地は農業用に再利用されます。コンクリートや金属などのタービン部品の大部分はリサイクル工場に送られますが、ブレードなどの多くの部品は埋め立て処分されます。
風力タービンに使用される材料の最大95%は、鉄、アルミニウム、銅など、リサイクル可能です。しかし、ブレードをコーティングするグラスファイバーとエポキシ樹脂は、ブレードを構成する材料から分離することが事実上不可能です。従来、長さが30メートルを超えることもあるタービンブレードは、埋め立て処分されてきました。
米国では、廃止された風力タービンのブレードは、主にアイオワ州、サウスダコタ州、ワイオミング州のいくつかの埋立地に送られています。しかし、ドイツやオランダなど一部の国でこの方法が禁止されているため、この選択肢はますます現実的ではなくなってきています。
エネルギーモニターによると、毎年80万トンのタービンブレードが埋め立て処分されており、風力産業は環境問題に直面している。一方、EUの廃棄物管理枠組み指令では、埋め立て処分を「最も望ましくない廃棄物管理方法」と位置付け、再利用、リサイクル、回収に向けた予防と準備を求めている。
アナリストたちは、合成繊維製風力タービンブレードの廃棄物を持続可能な方法で処分することは、イノベーターにとって大きなチャンスだと指摘しています。ブレードとスラットは粉砕してセメント工場の燃料や建設現場の充填材として利用できます。また、遊び場や自転車置き場でブレードを再利用することも、地域レベルでは効果的であることが実証されています。
ハッピーチ
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