イングランドは大会開始以来、強い印象を残しているが、ウナイ・エメリ監督はプレミアリーグ第19ラウンドでアストン・ヴィラがマンチェスター・ユナイテッドを訪れることに依然として懸念を抱いている。
「またしてもアウェイでの試合という挑戦が待ち受けている」とエメリ監督はオールド・トラッフォード戦について語った。「通常、アウェイでの試合はホームでの試合よりも難しいものだ」
アストン・ヴィラは18試合を終えて勝ち点39で3位。首位アーセナルとはわずか1ポイント差だ。しかし、アストン・ヴィラの成功について問われると、エメリ監督は38試合を終えて初めて結果が評価されるべきだと述べた。また、チームはまだ道半ばであり、まだまだ多くの課題が残されていることを強調した。
ウナイ・エメリ監督は、12月6日にヴィラ・パークで行われたプレミアリーグ第15節のアストン・ヴィラ対マンチェスター・シティ戦を指揮し、1-0で勝利した。写真：ロイター
ユナイテッドは現在、勝ち点28で8位につけており、アストン・ヴィラとは11ポイント差となっている。エメリ監督は、シーズン開幕時にはより上位と評価されていたチームとの対戦に興奮している。「彼らにどう対処するか、第19節まで彼らより上位だったこと、そして開幕時にはより上位と評価されていた相手にどう対処するかという点で、我々にとって非常に重要な試合になるだろう」と、トップ7との過去の対戦成績を振り返りながら語った。ニューカッスルに5-1で敗れ、リヴァプールに3-0で勝利、チェルシーに1-0で勝利、ブライトンに6-1で勝利、トッテナムに2-1で勝利、マンチェスター・シティに1-0で勝利、アーセナルに1-0で勝利した。
アストン・ヴィラはプレミアリーグで7試合無敗を維持している。一方、マンチェスター・ユナイテッドは直近3試合で引き分けと敗戦が続いている。全大会を通して見ると、「レッドデビルズ」は4試合連続で無得点となっている。
昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグで3位、アストン・ヴィラは7位に終わった。今シーズン前半戦を終えて3位に浮上したことは、エメリ監督率いるチームにとって大きな前進と言える。特に夏の移籍市場では、マンチェスター・ユナイテッドの半分にあたる約1億ドルしか投資していないことを考えるとなおさらだ。
アストン・ヴィラとのホームゲームは、億万長者のジム・ラットクリフ氏がマンチェスター・ユナイテッドの株式25%を取得したというニュースを発表した後、マンチェスター・ユナイテッドにとって初の試合となる。英国メディアによると、ラットクリフ氏はマンチェスター・ユナイテッドのスポーツ部門を率い、グレイザー家は引き続き商業部門を統括する。「レッドデビルズ」が負け続ければ、新オーナーはエリック・テン・ハーグ監督を解任する可能性がある。
タイン・クイ(アストン・ヴィラによる)
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