バリ島やタイを忘れて、観光客はベトナムのこの場所に来るべきだ

これは、オーストラリアの大手新聞 news.com.au に掲載されたジャーナリスト Troy Nakervis 氏によるベトナム探訪の旅に関する記事の内容です。記事のタイトルは「バリやタイは忘れて、ここへ来なさい」です。

ボリュームたっぷりのランチ

ベトナム中部にある家族の小さなキッチンに入ったとき、レモングラスとミントの香りに驚きました。そして、私の味覚はすぐに、これからおいしい食事が楽しめることを告げました。

かぼちゃのスープがコンロの上でゆっくりと煮えている。私の左側では、中年の女性がライスペーパーを手際よく巻いて春巻きを作っている。

ダン・ティ・ハオさんのキッチンに並ぶ数え切れないほどの野菜、角切り肉、新鮮なハーブは、食事を準備する際の寛大さと心遣いを、食事をする人々に感じさせます。

ハオさんの曽祖父は宮廷料理人であり、今私は代々受け継がれてきたそのレシピを味わうことになる。

ハオさんのキッチンは清潔で整頓されています。

ベトナム全土、特にフエ市では、あらゆるものに歴史的な意義が刻まれています。私は、かつてこの国の首都であったという特別な場所で、昼食を待っています。

かつてベトナムの古都であったフエは、1800 年代初頭から 1945 年のグエン王朝の終焉まで、ベトナムの文化、政治、宗教の中心地と考えられていました。

この街は1993年にユネスコの世界遺産に登録されました。数日かけて散策すれば、街を流れる香水川沿いに何世紀も前からある墓や仏塔が点在しているのがわかります。

地元の人々は、「王の屏風」としても知られるグビン山脈の風景と近くの皇城が龍の形に似ていると信じている。

この物語はベトナムのいたるところに存在し、歴史、神話、料理が融合しているからこそ、私は特にフエ、そしてベトナム全体を本当に愛するのです。

確かに、オーストラリア人観光客にはタイやバリ島の方が人気ですが、ベトナムは独自の文化、風味、歴史を背景に、独自の道を突き進んでいます。フエはまさにそのような目的地の一つです。

この都市は静かで、ホーチミン市ほど賑やかではなく、特に近くのダナンやホイアンを訪れるなら立ち寄る価値があるなど、他の場所にはない特徴を持っています。

著者は帝都を探索する

私にとっては初めてのベトナム旅行でしたが、イントレピッド社のプログラムを利用してベトナムを探索することにしました。このプログラムは、ほとんどの食事と宿泊費を含めて 10 日間で 1,950 オーストラリアドルでした。

旅程は、首都ハノイから始まり、有名なシルク仕立て屋の街ホイアン、メコンデルタを通り、ホーチミン市へと続く、ベトナムの素晴らしい一面を垣間見ることができました。これは現在、イントレピッド社がオーストラリア発で提供するツアーの中で一番売れているものです。

しかし、最も思い出深いのは、ハノイからフエへ夜行列車で行った旅です。列車では6人部屋を選び、チケットは1人あたり約50万ドンでした。旅は約14時間かかり、しばらく列車に乗っていると、線路を走る車両の揺れや軋みにも慣れてきました。ハノイを出ると、道の両側に息を呑むほど美しい景色が広がります。

私たちのほとんどは数時間しか眠れませんでした。しかし、ツアーガイドのデュイが地元の家庭料理を食べてみませんかと尋ねると、全員が満場一致で「はい」と答えてエネルギーを充電しました。

他の料理、特にヨーロッパやアメリカの料理と比べて、ベトナム料理はより新鮮で軽く、風味に重点が置かれています。

私たちのパーティーは、伝統的なベトナムのカボチャスープ、新鮮なライムジュースとチリを添えたジャックフルーツサラダ、自家製春巻きなどの前菜のシリーズから始まりました。

次に出てきたのは、土鍋で煮込んだ豚肉と豆腐の美味しい煮込み。お肉は口の中でとろけるほど柔らかく、生姜とニンニクの風味が口いっぱいに広がりました。

次は豚ひき肉とトマト、ネギとコリアンダーの盛り合わせです。デュイさんによると、これはベトナムの家庭の食卓の定番だそうです。

伝統的な酸っぱいスープのバリエーションである甘酸っぱいスープもおいしく、魚介類、パイナップル、もやしなどが入っており、デザートには新鮮なフルーツが添えられています。

外は焼けつくような暑さで、冷たいビールが飲みたくてたまらなかった。きちんと乾杯するために、ドゥイはベトナム語で「Mot hai ba, do（モッ・ハイ・バ・ド）」というフレーズを教えてくれた。これは基本的に「1、2、3、おめでとう」という意味で、豪華な食事の締めくくりにグラスを合わせる大切な音頭だ。