20人以上の警察官が時間との戦いを繰り広げ、幅30センチにも満たない隙間に閉じ込められた負傷者を救出するため、壁をノミで削ったり、家の倒壊を防ぐ補強工事を同時に行った。
昨日午後10時頃、4区ソムチエウ通りにある2階建ての住宅でテレビを見ていたトラン・ヴァン・トゥさん（74歳）は、トタン屋根に大きな音がする音を聞いた。その後、壁から何か音が聞こえた。隣の家の4階に上がり、懐中電灯で照らしてみると、40歳以上、身長1.6メートル以上、体重約60キロの男性が、手のひらほどの幅の壁の隙間に挟まっているのが見えた。
被害者は4軒の家の壁の間に閉じ込められていた。写真：ミン・バン
被害者は両腕を伸ばし、あおむけに横たわっていた。全身に擦り傷が走り、ザラザラとした凹凸のあるセメントの隙間だらけの壁の間をもがきながら、約10メートルの高さから30センチ幅の壁の隙間に転落した。被害者が4階建てのビルの屋根に登り、杜氏の自宅へと飛び降りるのを目撃した人もいる。
「壁にある手のひらほどの隙間をどうやって通り抜けたのか理解できない」とトゥ氏は語り、最初は人々が被害者を救出しようとしたが、無駄だったと付け加えた。
数分後、第4区の警察官5人が現場に到着し、屋根からロープを下ろしましたが、被害者はロープを掴んでいませんでした。隙間が狭すぎて、降りて人を持ち上げることは不可能でした。このまま壁を広げ続けると、建物の構造に影響を与え、家屋が倒壊する恐れがあるため、警察はホーチミン市消防警察の専門救助隊に救援を要請しました。
被害者は壁の狭い隙間に挟まっていた。動画：ミン・バン
30分以上後、24歳のトラン・ティエン・ヒュー巡査部長と10人以上の隊員が救援に駆けつけました。ダムを開放して隙間を広げた際に壁が崩落するのを防ぐため、警察は長さ1～1.2メートルの鉄棒を何本も使って荷重を支えました。被害者が閉じ込められていた壁の隙間は、4軒の家が交わる交差点付近にあったため、隣接する2軒の家のトイレの隙間が最も大きい角を選んで救出しようと計算しました。
ヒューさんは壁を壊しながら、被害者を安心させ、手と毛布で顔と体を覆い、レンガや石が当たらないようにしながら、皮膚に深く刻まれた傷のために叫び続けました。この時、救助隊は被害者が負傷し、出血しているという生命に関わる状況に直面しましたが、亀裂が広がり崩壊を引き起こすことを懸念し、壁の解体作業を急ぐことができませんでした。
救助隊は壁を削る道具を使って犠牲者を救出した。写真：ミン・バン
1時間半後、救助隊は壁の隙間を広げ、被害者が這い出せるまでになった。この時点で、男性は疲労困憊で、息を切らしながらも平静さを失い、「信じられない、触らないで」と罵り続けていた。一方、壁の隙間は狭く、荒れていたため、救助隊が壁の中に入り、男性を救出することは不可能だった。
男性が幻覚を見ているのを見て、救助隊の指揮官であるホアン・フー・ナム中佐は、親密な雰囲気を作るため、男性の名前と家族の名前を尋ねました。その後、救助隊は男性に水を与え、閉じ込められた男性に協力するよう何度も説得しました。30分以上経った後、男性は徐々に体を動かし、兵士たちは彼を引き上げることができました。被害者は腕、脚、腹部、背中に引っかき傷など、複数の怪我を負い、病院に搬送され、緊急治療を受けました。
警察によると、この人物は刑務所から釈放されたばかりで、路上生活をしていたという。薬物検査で陽性反応が出た。
ホーチミン市では、深い壁に閉じ込められる事件が相次いで発生している。6月には、ゴクエン通りにある住宅の最上階から落ちた猫を捜索していた第10区警察が、深さ20メートル以上、幅30センチほどの壁の隙間に閉じ込められた女性を救助した。
ディン・ヴァン
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