アメリカ文学の庭を散策する【第12回】

セオドア・ハーマン・アルバート・ドライサー（1871-1945）は、自然主義的な傾向を持つアメリカの小説家でした。インディアナ州テレホートで、貧しいドイツ系カトリック教徒の労働者階級の家庭に10人兄弟の9番目として生まれ、カトリック教徒として育てられました。

アメリカの小説家、セオドア・ハーマン・アルバート・ドライサー（1871-1945）。

ドライサーは幼少期を非常に貧しい環境で過ごしました。父親は厳格な信仰者で、権威はあるものの先見の明のない人物でした。彼は教育をほとんど受けず、その後、単純労働者、ジャーナリスト、安っぽい小説の執筆、そして出版業でそれなりの成功を収めました。後期の小説には、こうした経験が反映されています。

娼婦から舞台女優へと転身した姉の贅沢な暮らしに触発され、彼は『シスター・カリー』 （1900年）を執筆した。田舎暮らしを逃れて都会（シカゴ）へ移り住んだ若い女性が、生活できる賃金を得られる仕事を見つけられず、多くの男の餌食となり、やがて女優として名声を得るまでの社会小説である。この作品はスキャンダルを巻き起こし、世論の反発や検閲の介入を受け、著者は抵抗し、11年間沈黙を強いられた。

1911年、彼は『ジェニー・ゲルハルト』で「疎外された」女性たちの問題を再び取り上げ、今度は批評家や一般の人々から支持を得た。

1925年の著書『アメリカの悲劇』は、作家に栄光をもたらした。人々は成熟し、苦い真実を受け入れていた。56歳（1928年）のドライサーはソ連を訪れ、ソ連についての旅行記『ドライサーのロシアへの視線』（1928年）を執筆した。また、大恐慌期のアメリカ社会を描写し、より公平な社会秩序へと向かう改革策について言及したエッセイ『悲劇のアメリカ』 （1931年）も執筆した。短編集『女性の肖像画ギャラリー』 （1929年）に収録された短編小説『エルニータ』は、真の女性共産主義闘士のイメージを築き上げた。

ドライサーの二大傑作は『アメリカの悲劇』と『ジェニー・ゲルハルト』です。

ニューヨーク郊外で起きた殺人事件を描いたアメリカの悲劇。この事件は広く報道された。ベストセラーとなったものの、不道徳な男が卑劣な殺人を犯すという描写が批判を浴びた。この作品は、アメリカの偉業という幻想を打ち砕いた。これは、アメリカの批判的リアリズムの重要な作品である。伝統的な理想主義的な色彩を帯びた現代アメリカにおいて、著者は腐敗した資本主義社会の実態を暴き出す。欲望と虚栄心に突き動かされた平凡な人間が殺人者へと変貌していく。ドライサーは悲観的でシニカル、そして陰鬱な視点で描いている。

彼は物語や登場人物を、実在の出来事や人物に基づいて創作しました。時には出来事を忠実に再現することもあれば、幼少期など、彼自身の個人的な出来事を反映させることもありました。

クライドは貧しく放浪癖のある狂信的な牧師の息子だった。幼少期から厳しく狂信的な教育を受け、貧困の中で暮らし、両親は彼を養う余裕などなかった。愛らしい顔立ちで、冷酷な性格ではなかった。ただ、クライドは決断力に欠け、物質的な快楽に溺れ、自己顕示欲が強かった。幼い頃からいかがわしい宿屋で働いていたため、数々の悪癖が身に染み付いていた。厄介な事件に巻き込まれ、家を出なければならなかったが、幸運にも親戚と出会い、大都市の工場でホワイトカラーとして働かないかと誘われた。

富裕層の新たな世界は、どんな犠牲を払ってでも昇進したいと願う若者を魅了した。彼はロベルタという女性従業員を虜にした。彼女が妊娠すると、彼は裕福で貴族風で気まぐれな女性と駆け落ちしようと計画した。ロベルタは彼に結婚を迫った。

クライドの潜在意識の中で、徐々に彼女を殺そうという考えが芽生え始めた。ボートに誘いながらも、計画を実行する勇気はなかった。不意にボートは転覆し、クライドは彼女を溺れさせ、静かにボートを漕ぎ戻った。証拠は何一つなかったが、刑事が真実を突き止めた。裁判が終わると、クライドの母親が息子のもとを訪れ、彼を神のもとへ連れ戻した。

この作品は、社会心理現象を病理学的に分析している。アメリカの産業社会は、富の夢という魅力的なイメージを提示し、弱い魂を魅了してきた。

ジェニー・ゲルハルトは、若者が田舎から都市へ移住する中で、都市化による社会的変化の主役となった若い女性たちの物語を語ります。

極度のピューリタニズムの時代に書かれたこの小説は、人生を善と悪の白黒の闘争として捉えるという大まかな概念を提示しています。ドライサーの写実的な筆致は、愛や私生児といった当時のタブーとされていたテーマにも果敢に挑み、論争を乗り越え、ジェニーの優しく温厚なイメージを描き出すことに成功しました。

物語はオハイオ州の小さな町を舞台とする。貧しいドイツ系ピューリタンの家庭に生まれた長女ジェニーは、裕福な中年上院議員ブランダーと出会う。ブランダーはジェニーを娘のように愛し、彼女と家族を支えてくれた。次第にブランダーはジェニーに恋心を抱き、結婚を申し込むが、突然の死を迎える。ジェニーが妊娠していることを知ると、ブランダーはジェニーを家から追い出す。

娘を出産した後、彼女は裕福で活動的な貴族ケイン家に仕えるようになりました。ケインはジェニーを自分の性格に合う女性だと見抜きました。当初ジェニーは彼の告白を拒絶しましたが、後に彼女の思いやりのある性格から、長年にわたり彼の愛人として密かに暮らすことに同意しました。ケインの家族はそれを知り、二人を引き離そうとあらゆる手を尽くしました。ジェニー自身も、自分のためにケインが社会的地位を犠牲にすることを望んでいませんでした。

ついに彼はうんざりして、同級生と結婚した。しかしジェニーのことを忘れられず、重病に陥った時、彼女を呼んだ。彼女は密かに彼の看病に駆けつけ、彼が亡くなるまで付き添った。葬儀にも密かに参列し、正式な妻や家族に会う勇気はなかった。

その後、ジェニーは再び孤独へと戻った。両親は亡くなり、娘も亡くなり、彼女は亡き恋人の思い出とともに、以前と同じように耐え忍んで生きていた。

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-12-275692.html