アメリカ文学の庭を散策する【第11回】

ジャック・ロンドン（1876-1916）は、アメリカ初のプロレタリア作家でした。カリフォルニア州サンフランシスコの貧しい家庭に生まれ育ち、母は音楽教師、父は占星術師でした。

作家ジャック・ロンドン。

10歳で新聞販売員となり、14歳で缶詰工場で働き、16歳で漁業警察官となり、17歳で1年間船員として働き、18歳でアメリカ大陸を放浪した。21歳、大学在学中に父親から、母親と結婚しても子供を産めないことを告げられた。憤慨した彼は学校を中退し、クロンダイクの金鉱探しの旅に加わり、苦難と栄光に満ちた放浪の人生が始まった。

ジャック・ロンドンは20歳で執筆活動を始めたが、27歳になって初めて『野性の呼び声』 （1903年）、『海の狼』 （1904年）、 『白い牙』 （1907年）、 『鉄の踵』 （1907年）、『灼熱の白昼』 （1910年）で名声を博した。彼の作品の多くは、資本主義社会秩序における「狼の法則」を象徴している。

ジャック・ロンドンは、スティーブン・クレイン（1871-1900）、フランク・ノリス（1870-1902）、アプトン・シンクレア（1878-1968）と共に、アメリカの 政治と経済の腐敗を暴いたとして、セオドア・ルーズベルト大統領から「泥仕合の」作家と評された。ロンドンは、自然主義小説『深淵の男たち』（1903年）を執筆するため、首都の粗末な家に住んでいた。社会主義的な論考を集めた『階級闘争』（1905年）は、社会主義とプロレタリア革命を擁護すると同時に、貧困層の側に立った英雄たちを称えた。

彼が作家として成功を収めたのは37歳の時で、彼の作品はベトナム語を含む世界中の多くの言語に翻訳されました（ 『鉄の踵』『灼熱の白昼』『野性の呼び声』など）。40歳の時、カリフォルニアの豪邸で自殺しました。これは、根源的にロマンチストであった作家が、敵対的な世界に迷い込み、逃避行を強いられたことを示し、読者を彼の作品と人柄に惹きつけました。

『野性の呼び声』はジャック・ロンドンを一躍有名にしました。その後、何世代にもわたる読者が彼の作品を多くの言語に翻訳して読み、そのおかげで彼は富を得ました。物語は、アメリカ南部の温暖な気候にある判事の農場で暮らすバックという名の犬を主人公としています。1894年の秋、人々はクロンダイク地方で金鉱を発見しました。

こうして人々は各地から極寒の北、アラスカへと押し寄せた。バックは売られ、そこへ連れて行かれた。バックは生き方を変えなければならなかった。誰からも甘やかされ、尊敬されることもなく、厳しい自然環境に適応する方法を見つけ、殴打に耐え、背筋を伸ばし、首を伸ばしてソリを引くしかなかった。彼の筋肉は鋼鉄のように硬くなり、潜在意識の中で生存本能が目覚めた。

バックが金を求めて無謀な冒険家3人に売られたことで、生活はさらに困難になりました。彼は命がけで戦い、群れのリーダーとなりました。飼い主と犬たちは氷の深淵に落ちて亡くなりました。幸運にも、バックはソーンタンという男に助けられました。

それ以来、人間と動物は神秘的で深い感情によって結ばれました。バックは主人を神と崇め、二度も主人の命を救い、一度は勝負で1,000ドル以上の利益をもたらしました。主人がインディアンに殺された後、バックは本能に抗えず、野生の呼び声に従い、仲間のオオカミたちと共に森へと戻りました。そして、彼は主人に仕え、毎年ソーンタンが亡くなった場所への巡礼を欠かしませんでした。

『野性の呼び声』は卒業論文小説です。著者はダーウィンの進化論、環境の力、そして生存のための適応の法則を描写しようとしました。物語は非常に魅力的で、動物たちはそれぞれ個性豊かで、勇気、野心、そして残酷さに満ちています。20世紀初頭、この作品は野生の本能と自然に近い生活を渇望する工業化階級に歓迎されました。

『シー・ウルフ』は海での冒険物語です。作家ハンフリーは難破し、帆船「ゴースト」号の船長ウルフに救助されます。ウルフは冷酷で冷酷な人物です。ハンフリーはメイドとして働かされ、ひどい扱いを受けます。船には、同じく救助されたモードという名の美しい女性詩人が乗船しており、二人とも彼女に惹かれます。

ある日、「ゴースト」号が沈没しました。ハンフリーとモードはなんとか無人島まで泳ぎ着きました。船体が漂着した島にはウルフがまだ生きており、ウルフは二人の若者が船を修理して戻ってくるのを阻止しました。ウルフはやがて視力を失い、麻痺に陥りましたが、死ぬまで短気で勇敢な性格でした。ハンフリーとモードは救助され、文明社会へと帰還しました。

『ホワイト・ファング』は『野性の呼び声』の逆の展開を辿る小説です。狼のような犬が徐々に飼い慣らされていく物語です。最初の飼い主は闘犬として訓練しようとしますが、虐待を受けます。鉱山技師である後の飼い主は、この犬を救い出し、西部の故郷で飼い慣らします。しかし、逃亡した犯罪者から飼い主の家族を守る際に重傷を負います。

『鉄の踵』は、世界が支配階級ブルジョワジーの「鉄の踵」から逃れて4世紀後の26世紀を舞台にしたSF小説です。著者は当時、エヴィトという女性革命家が、1932年に逮捕され処刑された夫エノトの革命活動について記した日記を発見したと考えています。

物語は1912年の出来事を描いています。労働者であり社会党員でもあったアネットは、司教を含む多くの人々を社会革命へと駆り立てました。彼は逮捕され、脱獄した後、二度の蜂起を企てましたが、いずれも「鉄の踵」によって鎮圧されました。「鉄の踵」が倒されたのは23世紀になってからでした。作品のスタイルは探偵冒険小説のようですが、「プロレタリア文学」に分類されることもあります。

出典: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-11-274875.html