ソフィー・メンデルさんは、 ハノイが彼女の魂に平安をもたらしてくれたと語った。それは彼女が旅行前の何ヶ月も待ち望んでいたものであり、彼女が再び自分らしくいられる助けとなった。
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| 暑い夏の午後のハノイの街並み。（写真：N. N） |
有名な旅行雑誌「トラベル+レジャー」は、観光客が魂を癒し、自分自身を発見できる最高の目的地としてベトナムを称賛する記事を掲載した。
トラベル+レジャー誌の記事を執筆したソフィー・メンデル氏は、婚約者と別れた6日後にベトナムに飛び、女性一人旅としてベトナム北部をバックパックで旅したと語った。
ソフィーさんは、ベトナムは長い間旅行先として注目されていたが、人生で最も困難な時期に、自分自身を再発見し、自然とつながり、新しい文化を体験し、有名なフレンドリーな旅行者と出会うにはベトナムが最適な場所のように思えたと語った。
ソフィーさんは、うだるような午後の暑さの中、ハノイの空港から一歩外に出た瞬間、興奮がこみ上げてきたと語った。
ホテルへ戻るタクシーの車中、ソフィーは道の両側に家々が立ち並び、バイクが行き交い、伝統的な円錐形の帽子をかぶった露天商たちが行き交う光景を目にした。街の喧騒は、彼女の中に長い間感じていなかった何かを目覚めさせた。
「以前にも東南アジアを訪れたことがあるけれど、ここはこれまで訪れたどの場所とも全く違う」と、ハノイの旧市街を歩き回り、その雰囲気に浸ったソフィーさんは強調した。
歴史と文化の影響は、緑豊かな木々やつる植物に囲まれた旧市街の建築様式にはっきりと表れており、非常に「ベトナム」らしい雰囲気を醸し出しています。
著者によると、この強烈な湿度にもかかわらず、地元の人々は街角のあちこちで熱々のフォーを食べたり、街路の各ブロックにバインミーやブンチャーを売る小さな飲食店が立ち並んでいたりする。
ソフィーは曲がりくねった通りや路地を散策し、シャトルバスや露店商、さまざまな商品を販売する店、歩道沿いのカフェを眺めながら、賑やかな街の中心にある静かな「オアシス」、ホアンキエム湖に到着した。
ホアンキエム湖周辺の通りを歩いていると、ダンス教室に通う女性グループ、太極拳を練習する男性、夕方遅くに散歩する子供連れの家族、クスクス笑いながら携帯電話で写真を撮るティーンエイジャーなど、ハノイの日常生活を完璧に切り取ったスナップ写真のような気分になったと彼女は語った。そして、この女性観光客は、ここでの生活に不思議な調和を感じたという。
Travel+Leisureに掲載された記事の著者も、女性一人旅で非常に安全だと感じたと述べています。地元の人々からからかわれたり、変な目で見られたりすることはなく、誰もが礼儀正しく、最低限の敬意を示してくれました。
彼女が楽しんでいたことの一つは、地元の人と一緒に道を渡ることから始めて、地元の人のように道を渡る方法を学ぶことでした。
日が暮れてきた頃、ソフィーはトラムに乗ってホテルに戻ることにしました。夜の街を楽しく、しかも安く観光できる方法です。運転手はとても親切で、ソフィーに街のあらゆる場所を教えてくれたので、ソフィーは興奮しました。
ソフィーは街の夜景にすっかり魅了され、賑やかなターヒエン通りで夜景を楽しみ、最後にバインミーで一日を締めくくりました。彼女によると、これはベトナムを知るための完璧な入門だったそうです。
その後数日間、ソフィー・メンデルさんは仏塔を含むいくつかの場所を訪れ、タンロン水上人形劇場で水上人形劇を鑑賞し、ハノイのレストランでおいしい食事を楽しみました。
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