大都市で両手が空っぽ
ジェニー・グエン（29歳）は、ロサンゼルス（アメリカ）で有名なネイルアーティストであり、大規模なネイルサロンを経営しています。彼女のサロンでは、ネイルケアからまつげエクステまで、幅広いサービスを提供しています。
ベトナム系アメリカ人の少女はネイルの仕事で年間145億ベトナムドンを稼いでいる（写真：アンドリュー・エバーズ）。
ジェニーはジェルネイル、クリアコート、宝石、ステッカーなどの素材を使い、指先に精巧な雲模様や春の花束を創り出してきました。それぞれのデザインは通常2～3週間で完成します。
ジェニーの顧客には、パリス・ヒルトンやヘイリー・ビーバーといった著名人が名を連ねています。また、彼女のデザインは、Apple、コンバース、シャネルといった企業の広告キャンペーンにも採用されています。
CNBCが入手した税務書類によると、彼女のサロンは2022年に60万ドル以上の利益を上げている。顧客数の増加に伴い、2023年にはこの数字がさらに増加すると予想されている。
ジェニーはニューヨークのホフストラ大学で教育学を学びました。しかし、最終学年で大学を中退し、3人の弟妹を養うためにフルタイムで働き始めました。
当時、ジェニーの家族はニューヨークに住んでいました。彼女は2019年に、ニューヨークの厳しい冬から逃れるためにロサンゼルスに移住しました。当時、ジェニーは公立学区の臨時教員となり、ロサンゼルスで教師としてのキャリアを続けるつもりでした。
「教師として生活するには収入が足りなかったんです」とジェニーは振り返る。新しい業界で新しい仕事に挑戦したいとは思っていたものの、次に何をすればいいのか、具体的には分からなかった。
そこで彼女は、自分で仕事をしてみることにしました。「競争が好きだったので、ずっとビジネスに惹かれていました」とジェニーは言います。「誰かに指図されるよりも、自分で仕事をするのが好きでした。」
新型コロナウイルス感染症の流行後、ジェニーはソーシャルメディアで有名ネイルアーティストをフォローしていました。その時、彼女は「私も彼らのネイルをやってみたらどうだろう？」と思いついたそうです。
夜遅くまで働く
ジェニーが自分の技術を完璧にマスターするのに、それほど時間はかかりませんでした。2021年初頭、彼女は約9,000ドルを費やし、数週間の勉強を経て、オンラインでネイルライセンスを取得しました。
この時点で、ジェニーはインスタグラムで顧客にサービスを宣伝し始め、写真家にアプローチして無料のマニキュアを提供しました。
ジェニーさんはたくさんのお金を稼いでいるにもかかわらず、夜遅くまで働き、週末も休みを取らない（写真：アンドリュー・エバーズ）。
彼女のデザインはすぐにTikTokやInstagramでフォロワーを集め、ソーシャルメディアのインフルエンサーや有名人のアシスタントが彼女にメッセージを送り、予約を依頼するようになった。
「ソーシャル メディアと顧客からの紹介が、顧客基盤の構築に役立ちました」とジェニーは言います。
2022年1月、ジェニーさんはロサンゼルスのダウンタウンにネイルサロンをオープンしました。彼女によると、サロンには通常、週に約300人のお客様が来店されます。現在、彼女のサロンには16人の従業員がおり、その中にはジェニーさんと共同経営者兼経営を担う夫のブライアン・トゥルオン氏もいます。
「起業家であることは孤独でストレスフルです。でも、人をもっと雇うようになってからは、気分もずっと良くなり、事業の成長も加速しました。だから、大きな成功を収めたいなら、みんなで力を合わせなければならないんです」とジェニーは打ち明けました。
ジェニーは、事業拡大のため、今でも夜遅くまで、そして週末も働いていると話します。忙しい週には、80時間から100時間働いているそうです。
しかし、ジェニーは一度も文句を言わず、自分が好きで収入も良いクリエイティブなキャリアを追求するためには、長時間労働も価値があると信じていました。
「ネイルアートはいつも楽しいし、人を幸せにしてくれます。この仕事に就けていることにとても感謝しています」とジェニーさんは笑いながら語った。
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