ラム・ヴァン・ドン(2001年生まれ)は、中国雲南省トゥエンウイの貧しい山村で生まれました。ヴァン・ドンの幼少期の思い出は、兄弟たちと田舎を駆け回り、笑いながら楽しくおしゃべりしていた日々です。

学校に通える年齢になった頃、ヴァン・ドンは家計の苦しさを痛感しました。祖父は高齢で体が弱く、父親は事故で働けなくなってしまったのです。そのため、家計の負担は母親にのしかかっていました。家計を支えるため、ヴァン・ドンの母親は建設現場で懸命に働かなければなりませんでした。

時が経つにつれ、生活のプレッシャーは母親にとってますます重荷になっていった。ヴァン・ドンと兄弟たちは、家計を助けるために働きに出ることで母親と負担を分担しようと何度も提案した。しかし、母親は何度もそれを断固として阻止した。

ヴァン・ドンの母親は、家計を支えるため、男性労働者に劣らない重労働をこなしていました。わずか4ヶ月で15kgも体重が減ってしまいました。そんな母親を気の毒に思ったヴァン・ドンも、建設現場に手伝いに行きました。

毎日、母親は約300枚のセメント板と7.5トンの砂を運び、ヴァン・ドンはレンガを積んでいる。何度も建設現場に行くのはやめなさいと母親に言われるが、ヴァン・ドンは首を横に振る。自分の仕事量は母親の3分の1しかないので、手伝いたいとヴァン・ドンは言った。

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貧しいラム・ヴァン・ドンさんは、家族を支えるために母親と一緒に建設作業員として働いている。写真:百度

高校3年間、ヴァン・ドンは一晩中ぐっすり眠ったことがありませんでした。いつも午前4時に起き、午前1時に寝ていました。友人たちの目には、ヴァン・ドンは読書家と映っていました。いつも本に埋もれていたからです。勉強を怠れば夢を叶えるのは難しいと分かっていたからです。

「家族の将来は良くなる必要がある。私は絶え間ない努力によって愛する人たちに希望を与え、将来に無限の機会を創り出すことができる」とヴァン・ドンさんは語った。

その努力は報われ、2019年の大学入試でヴァン・ドンは713点で清華大学に合格した。その後、レンガ運びの少年がアジアトップの大学への合格通知を受け取った後、建設現場で泣き崩れたという話が多くの人の注目を集めた。

当時、多くの人々が万東に祝福の言葉を送った。しかし、低い学歴の学生が清華大学に入学しても何の解決にもならないと考える人もいた。彼は否定的な意見を無視し、大学進学に向けて心構えを改めた。この過程で彼は粘り強さを養い、「岩の隙間に生える草」のように自らを例えた。

清華大学からの入学許可書を手にしたワン・ドンは、これが自分と家族の未来への希望だと確信した。しかし、喜びは長くは続かなかった。大学進学資金が足りないのではないかと心配し、夢を叶える方法を模索して眠れない夜を過ごした。幸運なことに、清華大学は当時、貧困層の学生向けにローン制度を設け、生活費と住居費を補助していた。

大学時代も、ヴァン・ドンは専攻選びに苦戦し続けました。当初はオートメーションマネジメントを選択しましたが、この専攻には高度なコンピュータースキルが必要でした。貧しい山岳地帯に生まれたヴァン・ドンはコンピューターに触れる機会がなく、知識も限られていました。

学校は彼の状況を理解し、情報管理への転科を支援することに同意しました。友人たちに遅れを取らないよう、ヴァン・ドンは毎日3時間コンピューター室でプログラミングとWord、PowerPoint、Excelの使い方を学びました。

昼夜を問わず努力を重ね、欠点を補い、急速に進歩しました。勉学に励むだけでなく、学校の課外活動にも積極的に参加しました。そのため、ヴァン・ドンは豊富な知識を習得しただけでなく、体を鍛え、より活発に活動するようになりました。

2023年9月、ワン・ドンは清華大学で情報管理の学位を取得して卒業しました。その後、多くの人が彼が都市部に残って働くだろうと考えていましたが、ワン・ドンは厳しい選考条件のある特別な職に応募するために故郷に戻ることを決意しました。

本当は、大学院に進学して修士号を取得したり、企業に就職したりした方が楽だったでしょう。しかし、結局、故郷に戻って公務員試験を受けることにしました。現在、ヴァン・ドンは公務員試験に合格し、昆明市党委員会事務所(中国雲南省)のメンバーとなっています。

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現在、ラム・ヴァン・ドン氏は昆明市党委員会事務所(中国雲南省)の委員を務めている。写真:百度

故郷に戻って働くことになったヴァン・ドンは、地理的な条件や過酷な環境といった困難に直面しました。多くの人々はヴァン・ドンの決断に驚きました。不毛の地に戻ることは、明るい未来を諦めることを意味すると考えたのです。しかし、彼にとって故郷に戻り、貢献することを選んだのは正しい決断でした。

その理由について、彼はこう語った。「私が望むのは富や成功ではありません。私は温もりを伝える、くすぶる炎になりたいのです。」夢を追う方法は数多くありますが、ヴァン・ドンにとって、たとえ泥の中にいても空を見上げ続けなければ、光は見つからないのです。

一方、ヴァン・ドンの能力があれば、都会で仕事を見つけたり、研究者としてキャリアを積んだりするのは簡単だと人々は考えている。しかし、彼にとって故郷に戻るという選択は間違いではない。山の出身である彼は、困難を理解し、人々が何を求め、何を求めているのかを知っているからだ。

若き天才、祖国を離れ、38歳で世界トップの大学教授に就任中国発 ― 中国の数学の天才、トゥ・タン・ドゥオン。北京大学で6年間研究に励んだ後、アメリカに戻り、マサチューセッツ工科大学(MIT)の数学教授に就任することを決意した。