マレーシア選手、ベトナム戦で「呪いを破れる」と自信

ヘクター・ヘベルはベトナムチームに対して「呪いを破る」ことを望んでいる。写真： Malayisa NT

「ベトナムに勝てたのは久しぶりです。しかし、これはプレッシャーではなく、次の試合に向けてチーム全体にとって大きなモチベーションになります。ベトナムは強いチームですが、私たちも強いです。彼らのプレースタイルを綿密に分析し、勝利のために自分たちの武器を投入します」と、MFヘクター・ヘベルはマレーシアの報道陣に語った。

マレーシアが最後にベトナムに勝利したのは、2014年のAFFカップ準決勝第2戦でした。その時はベトナムが2-4で敗れました。しかし、それから11年間、「ゴールデンタイガース」はベトナムに一度も勝利していません。8試合でベトナムは7勝1分けでした。

この試合では、マレーシアは帰化選手を中心とした強力なメンバー構成となっている。ピーター・クラモフスキ監督は、発表されたばかりの30名の選手リストに17名の外国人選手を組み込んだ。ファクンド・ガルセス、イマノル・マチュカ、ロドリゴ・オルガド、ジョン・イランサバル、ジョアン・フィゲイレドらが新たにチームに加わった。その中には、東南アジアでは稀な、移籍金が100万ユーロを超える選手が3名含まれている。この選手層の存在は、特に攻撃力において、マレーシア代表の戦力強化を約束するものだ。

「適応が鍵です。試合はそう遠くないので、新加入選手たちはできるだけ早くチームに慣れる必要があります。私たちも毎日彼らをサポートしています。プレッシャーは新加入選手だけでなく、チーム全体にかかっています。しかし、今の選手たちの質を考えると、必ず勝たなければなりません。それがチームの精神です」と、ヘベル監督は新加入選手たちの適応について語った。

マレーシアは勝ち点3でベトナムと同数だが、得失点差でベトナムに及ばず、グループFで下位に沈んでいる。6月10日にブキット・ジャリルでホームゲームに勝利すれば、ベトナムを上回るだけでなく、次ラウンド進出も決まる。

強力なメンバー構成と強い決意を持つホームチームは、戦術面でも精神面でも綿密な準備を見せている。一方、キム・サンシク監督率いるチームは、アウェイ戦でも冷静さを保たなければならない。