中国で人気の高級食品
美味しく栄養価の高い食材とされる魚の浮袋は、中国では1kgあたり450～1,000米ドルで販売されています。香港（中国）だけでも、1kgあたり7,700米ドルに達することもあります。
魚の浮袋は富と繁栄の象徴とみなされることが多く、重要な行事の贈り物として贈られたり、投機的な投資対象として扱われたりします。魚の浮袋は、アワビ、ナマコ、フカヒレとともに、広東料理の「四宝」の一つです。
魚の浮袋がこれほど人気がある主な理由は、その薬効にあります。コラーゲンと食物繊維を豊富に含む魚の浮袋は、健康な肌を維持し、免疫力を高め、消化を助けると言われています。中国では、産後回復や術後の痛みの緩和にもよく推奨されており、男性の生殖能力を高める効果も期待されています。
東アジアをはじめとする地域での乱獲の影響で、中国は現在、魚の浮袋の大部分をアフリカから輸入しています。特にウガンダでは、中国の高級料理への需要に応えるため、数百万ドル規模の魚の浮袋産業が急速に発展しています。
ウガンダは現在、少なくとも年間520トンのマグロの胃袋を生産しており、2012年から2019年の間に総漁獲量の51%を香港に輸出した。2018年だけでも、ウガンダは中国市場とのマグロの胃袋の取引額を5,210万ドルと記録した。
生態学的影響と100万ドル規模の産業の創出
中国市場はかつてメキシコ産の浮き袋を好んでいましたが、一部の固有種の魚の絶滅危惧種が絶滅の危機に瀕しているため、地元当局による取引が厳しく規制されています。その結果、中国市場はビクトリア湖（アフリカ）産の魚に注目するようになりました。
近年、中国からの需要の高まりにより、ビクトリア湖の多くの魚種が減少傾向にあり、生態系に影響を与え、先住民の生活にも影響を与えています。
需要の急激な増加は、幼魚・稚魚を問わず違法な漁獲につながり、ビクトリア湖の魚類の個体数が急速に減少し、人々の生計を奪っています。魚類資源がますます不足するにつれ、漁師は1kg以下の魚を違法漁業で捕獲するケースが増えています。幼魚の捕獲は、ビクトリア湖の魚類の持続可能性を脅かしています。
魚の浮き袋の需要が高まり、臓器採取に焦点が当てられるようになりました。浮き袋を取り除かれた後、大量の死んだ魚が湖に無差別に投棄され、深刻な環境汚染を引き起こし、他の種の生息地を破壊しています。
注目すべきは、魚の浮袋取引による利益は相当なものの、そのほとんどが地元住民の手に渡っていないことです。2020年に実施された魚の浮袋取引に関する調査によると、地元住民は主に魚の浮袋を採取し、外国の仲買業者（主に中国とインド）に販売しています。仲買業者に売却された後、魚の浮袋は中国人貿易業者が所有する加工工場に供給されています。
そこでウガンダは2020年、この分野に関して中国と正式な覚書を締結し、ウガンダ国民に利益をもたらす、厳格に管理された魚の浮袋産業を創設しました。ウガンダ当局は、この協定により、魚の浮袋加工業者は、特に漁業保全と環境保護の面で、より厳しい基準を満たす必要があると警告しています。
（フィッシュサイトによると）
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