シンガポール出身のこのペアは現在、世界ランキング28位です。男子ダブルス決勝では、クーン・パン/イザック・クエック組がマレーシアのジャヴェン・チョン/ウォン・チーシェン組を3-1(11-3、8-11、11-8、11-4)で破り、金メダルを獲得しました。
シンガポールのテニス選手2人が金メダル獲得を祝う
第32回東南アジア競技大会に臨むにあたり、組織委員会は団体戦を除き、各選手はシングルス、ダブルス、混合ダブルスのうち2種目しか出場できないと規定していました。そのため、シンガポール卓球協会のコーチ陣は計画変更を余儀なくされ、「ライオン島」の選手たちはカンボジアでの大会で多くの困難に直面しました。
マレーシアの選手たちとの緊迫した劇的な試合を終え、クエン・パンとイザック・クエックのペアは喜びを隠し切れなかった。チームが決勝点を挙げた後、クエン・パンはラケットを投げつけたほどだった。
試合後、彼は感慨深げにこう語った。「しっかりと準備し、試合を通して自信を持って臨めました。第2ゲームを落とし、第3ゲームではビハインドを背負いましたが、冷静さを保ち、非常に重要な試合に勝利することができました。男子団体で優勝し、そして男子ダブルスでも金メダルを獲得できたことは素晴らしいことです。」
一方、アイザック・クエック選手も誇らしげにこう語った。「決勝戦で僅差で負けてしまったチームメイトには申し訳ない気持ちですが、勝つプレッシャーは全くありません。ウォーミングアップやルーティンに集中し、決勝に向けて万全の準備をしてきました。SEAゲームズダブルスでの初勝利は、男子シングルスでのモチベーションを高めてくれるでしょう。これからも、失うものは何もありませんので、全力で戦い続けます。」
アイザック・クエックは、自分とチームメイトのクエン・パンが決勝に臨む前、ジェ・ユー・チュウとジャン・ゼンのペアが混合ダブルス決勝でベトナムのトラン・マイ・ゴックとディン・アン・ホアンのペアに1-3で敗れたとき、シンガポール卓球チームのメンバーを暗い雰囲気が包んでいたと付け加えた。シンガポールのペアは第1セットを10-3でリードし、第2セットも優位に立って、第4セットでは2-2の同点に追いつくチャンスがあったが、そのチャンスを逃したことで敗北を喫した。それだけではない。女子ダブルスでは、周静怡とウォンの2選手はタイのスタシニ・サウェッタバットとオラワン・パラナンのペアよりも評価が低かったものの、0-3でのあっさりとした敗北は失望感をさらに深めるだけだった。
ベトナムが26年ぶりに混合ダブルスで金メダルを獲得、シンガポールのコーチ陣を驚かせる
シンガポール女子卓球チームのジン・ジュンホン監督は、特にベトナム選手に2連敗した後、落胆を露わにした。「混合ダブルスでは、あまりにも保守的になりすぎました。初戦をこのような形で落としてしまったのは痛手です。ゼン・ジアンの不調といくつかのミスもクラレンスを不安にさせました。こういうことはよくあることです。この経験から学び、今後はプレッシャーに耐える能力を高めてくれることを願っています。」
シンガポール男子卓球チームの高寧監督は、男子ダブルスで金メダルを獲得し、心から安堵した様子でした。高寧監督は楽観的な見方を示し、「全てが改善しました。チームの士気と自信も向上しました。コーエンとアイザックは素晴らしい連携を見せ、素晴らしい成績を残しています。今後も彼らの成長を最優先し、彼らの潜在能力を最大限に発揮できるよう支援していきます」と述べました。
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