カボチャは主婦にとってとても身近な野菜で、市場のいたるところで売られています。カボチャの価格は時期によって1kgあたり10,000～25,000ドンと幅があり、時には2,000～5,000ドンで「救出」しなければならないこともあります。

しかし、ここ1週間以上、小さな緑色の皮を持つカボチャの一種が、栗の風味があると宣伝され、オンライン市場で突然話題になっています。その独特の風味から、販売者からは「栗カボチャ」とも呼ばれています。

業者によると、この種類のカボチャは皮ごと食べられるそうです。蒸したり焼いたりすると、柔らかく甘くなり、ナッツのような香りがします。離乳食や大人向けの料理にも使えます。

特に、済州カボチャ（韓国の有名な島）の名前とその非常に新しい味を聞いた多くの人が好奇心に駆られ、非常に高価な価格にもかかわらず急いで注文して食べました。

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栗の香りが漂う済州産カボチャが「オンライン市場」で人気沸騰中。写真：NVCC

オンラインマーケットでは、栗かぼちゃは1箱に5～6個入った箱で販売されています。1箱の重量は約2.2～2.5kgで、価格は1箱あたり22万～24万ドンです。合計すると、栗かぼちゃ1kgあたり約10万ドンとなり、ベトナム産カボチャの4～10倍の価格となります。小売店によっては、1個あたり約4万ドンで販売しているところもあります。

「私もこの栗カボチャに興味があったので、試しに一箱買ってみました」とブイ・フイ・ビック（ ハノイ市ホアンマイ）のファン・ティ・ザンさんは言う。

商品が届き、昨晩、2個蒸してみました。食べてみると、カボチャは柔らかくて甘いものの、栗の風味はあまり感じられませんでした。しかも、市場で売られているカボチャに比べて、このカボチャは値段が高すぎるため、ジャンさんは試しに一度だけ買ってみました。

ハノイ市カウザイ区の果物商、グエン・ティ・ヌーさんは、このカボチャが市場に出回ってまだ1週間しか経っていないと認めた。カボチャの価格は比較的高いため、ほとんどの客は栗の風味に興味を持って試しに購入するだけだという。

「初めてのお客様ばかりでしたが、売上はかなり好調でした」とヌーさんは言います。最初の出荷はたった50箱でしたが、2日で完売してしまったそうです。しかしその後、済州産カボチャは一気に人気となり、注文するお客様の数も急増したそうです。

ここ2日間、1日に約100箱のカボチャを販売しました。箱ごとご購入いただくお客様もいれば、半箱（カボチャ3個入り）だけご購入いただくお客様もいらっしゃいます。そのため、商品は早朝に入荷し、夕方には完売してしまうのです。

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済州カボチャという名前ですが、ベトナム市場で販売されているものはすべて中国からの輸入品です。写真：NVCC

ハノイの大手果物販売店でオンライン注文の締め切りを担当する従業員、トゥ・クインさんは、栗の香ばしい香りと朝の甘くてほろほろとした味が特徴の世界一美味しい済州カボチャを1箱22万ドンで販売し、先着30名様に1箱20万ドンで販売したところ、主婦たちが殺到して注文したと語った。

朝から今に至るまで、クインさんに加えて、この栗カボチャの注文を締め切り、出荷業者がお客様にお届けする作業を担当する従業員が2名います。そのため、販売開始からわずか1日で、300箱近くのカボチャが購入されました。

栗カボチャの由来について尋ねると、クインさんは「済州カボチャ」という名前なので、済州島で栽培されている韓国産カボチャだと勘違いする人が多いと答えました。販売業者も「済州カボチャ」か「栗カボチャ」とだけ表記していることが多いそうです。

しかし、これは済州島原産のカボチャの品種で、中国に輸入され、大規模に栽培されたものです。今回、貿易業者がベトナムで販売するためにカボチャを輸入したところ、その斬新な風味からたちまち市場で大ヒットとなりました。したがって、このカボチャは韓国からの輸入品ではなく、中国産です。

「今日、あるお客さんの注文を締め切ったのですが、たくさんの人に韓国製品かと聞かれました。全員が中国製品だと答えなければなりませんでした」とクインさんは語った。

さらに、彼女はカボチャを焼いたり蒸したりする時間は適度にすることを勧めています。蒸し時間が長すぎると、カボチャがドロドロになり、宣伝されているほど柔らかく美味しくなくなってしまいます。

中国はわずか数年で、「高貴な」果物を安価な商品に変えてしまった。日本人専門家の指導の下、中国は世界的にその美味しさで知られるミルクグレープの栽培に成功した。数年にわたる栽培面積の拡大を経て、この「高貴な」ブドウはベトナム市場で安価な商品となった。