1886年9月4日、モルドヴィア共和国（ロシア）のウレイ村で隕石が発見され、後に村の名前にちなんで「ユレイライト」と名付けられました。ユレイライトは希少な隕石で、地球に落下した隕石の記録全体のわずか0.6%を占めています。ユレイライトは希少なだけでなく、太陽と同じ46億年前の物質であるため、特別な存在です。
この隕石は、これまでずっと博物館に保管されてきました。一定期間の調査を経て、結晶学研究所とプラズマ科学技術研究所の専門家は、ユレイライトの破片の中に相当量のダイヤモンドを発見したと発表しました。隕石中に発見された六角形のダイヤモンドは、後にロンズデーライトと名付けられました。このダイヤモンドは、主に隕石に含まれるグラファイト層に包まれていました。
スーパーダイヤモンドを含む隕石の断片。（写真：サイエンスアラート）
科学者たちは、発見されたダイヤモンドは惑星の破片が地球に衝突した際に生成されたという説を支持しています。彼らは、隕石が地球に衝突した際に、衝突の熱と圧力によって岩石中のグラファイト成分がダイヤモンドに変化する可能性があると考えています。
ロンズデーライトは、グラファイト、木炭、ダイヤモンドと同様に、特殊な炭素構造をしています。4つの電子が密に結合した炭素原子構造を持ち、その構造全体が地球上で最も硬い結晶の一つを形成するのに十分な強度を持っています。
ロンズデーライトの結晶構造はグラファイトの六角形の形状も完全に保存しており、物質の硬度を高め、地球上のダイヤモンドよりも「優れている」ものとなっています。
クオック・タイ（出典：サイエンスアラート）
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