カカオ（ Theobroma cacao L. ）は、熱帯地方全域の400万～600万の小規模農家にとって重要な商業作物であり、年間1,000億米ドル以上の価値を持つ世界のチョコレート産業を支えています。毎年バレンタインデーには、何百万キロものチョコレートが贈り物として交換されますが、気候変動と生物多様性の喪失により、この食料の将来的な供給が脅かされています。
何百万人もの農家が生計をカカオに依存していることと、カカオに対する世界的な需要の高まりが相まって、カカオ農園の拡大と農業慣行の強化が進み、多くの場合、生物多様性と長期的な持続可能性が犠牲になっています。
オックスフォード大学がウェストレイク大学（中国）、サンタクルス州立大学（ブラジル）、ゲッティンゲン大学（ドイツ）と共同で行った新たな研究は、気候変動によるカカオ生産への重大なリスクを浮き彫りにしました。しかし、研究者らは、カカオを気候変動に耐性を持たせ、農園拡張を必要とせずに収穫量を増加させることができる農場管理の解決策も特定しました。
この研究は、ブラジル、ガーナ、インドネシアの3大カカオ生産国（世界のカカオ生産量の33%を占める）で実施され、カカオの収量に影響を与える主要な要因を調査しました。調査結果によると、現在の水準よりも受粉率を高めることで、収量が20%増加する可能性があることが示されました。これは、多くのカカオ農園が最大限の収量を生み出すのに十分な受粉を受けていないことを示唆しています。受粉の影響に加えて、気温が7度高い地域では、カカオの収量が20～31%低下します。
持続可能なカカオ生産を支えるため、研究者らは、落葉やその他の林床バイオマスの維持、土壌有機物の保全、適度な日陰の提供、 農薬使用量の削減など、受粉を促進するための実践的な戦略を推奨しています。これらの対策は、花粉媒介昆虫の数を増やすだけでなく、農園内の温度調節と土壌の健全性向上にも役立ち、農園の長期的な回復力を確保します。
この研究は、持続可能な農業慣行によって、農園の拡大や集約化をすることなく、カカオの生産性を大幅に向上できることを示している。生物多様性を重視し、気候変動に強い農法を採用することで、カカオ産業は生産量を増加させながら、農家の生活を守れると、研究の筆頭著者は述べている。
中国西湖大学のトム・ワンガー博士は次のように付け加えた。「カカオの需要の高さと農家への短期的な経済的利益は、生物多様性や受粉といった重要な生態系サービスを犠牲にして、農園の拡大と生態系の均質化を招いてきました。本研究は、こうしたアプローチの長期的なリスクと、気候変動に強い農業システムと連携することで、長期的かつ生態学的にも経済的にも持続可能な解決策を実現できる受粉の可能性を浮き彫りにしています。」
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出典: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx
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