中国のマカオや深センは香港に近く、言語的にもより親和性が高いかもしれませんが、作家のエド・ピーターズ氏によると、ハノイは「異国」でありながら典型的なアジアらしさも兼ね備えているため、完璧な休暇を過ごすのに最適な選択肢と考えられています。ベトナムの首都ハノイには今や高層ビルやその他の近代的な建築物が点在していますが、そのほとんどは郊外に集中しています。
多くの人々の生活は、今も歩道で色彩豊かに営まれています。街角に駐めた自転車で新鮮な果物を売る女性たち、木に鏡を取り付けた理髪店員、プラスチックの椅子に座って野菜を摘み、販売の準備をするレストランの従業員、バイク修理工、その他、周囲の騒音など気にも留めず歩道に屋台を構える小規模な商人たち。ハノイは都市というより、フランス風の建築物と巨大な新築ビルが並ぶ、大きく活気のある村といったところでしょうか。
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エド・ピーター氏によると、街の中心であるホアンキエム湖は、訪れる人々が新しい一日を始めるのに理想的な場所です。古木と荘厳な寺院に囲まれたこの湖には、早朝の夜明けとともに多くの人々が集まり、ジョギングやストレッチ、手すりや湖畔での腕立て伏せなどに興じます。
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観光客にとってバイクの「恐怖」を除けば、ハノイは穏やかな都市複合施設であり、高級ホテルから、伝統的な都市の小さな区画に数十階建ての安価なゲストハウスまで、宿泊施設が豊富に揃っています。歴史あるホテルは1泊約1,000万ドン（約400米ドル）です。ホアンキエム周辺の旧市街には、主に現代的な設備を備え、装飾は控えめで、60米ドル程度から泊まれるファミリー向けホテルがたくさんあります。朝食ビュッフェには、春巻きからベーコン、卵、クロワッサンまで、ベトナム産のジャワコーヒーが付いてきます。
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湖畔を散策していると、ベトナムの伝統的な人力車「シクロ」の到来を告げる鐘の音が静かに聞こえてくるかもしれません。 ハノイの料理もまた、訪れるすべての人が一生に一度は試すべき理由の一つです。一世代前までは、ハノイにはレストランがほとんどなく、メニューや請求書は手書きで、必ずしも最新のものではなかったのです。しかし、ミシュランの審査員の登場により、すべてが標準化されました。
ミシュランの登場で状況は一変するかもしれませんが、老舗レストランは依然として人気です。量は少ないですが、ここでの食事は常に「色彩と風味のシンフォニー」です。お土産に加えて、旧市街とその周辺地区にある質素な店では、精巧に作られた漆器、絹、手刺繍の品々など、幅広い商品から選ぶことができます。観光客向けの歩行者天国から2歩、旧市街から北に数百メートルのところにあるドンスアン市場は、卸売と小売の両方を扱う3階建てのセンターです。1階には噴水と座席があり、週末には外の通りが夜市に変身し、訪問者は雰囲気を味わいながら買い物を楽しむことができます。サウス・モーニング・ポスト紙によると、