叔父は、少なくとも私にとっては特別な存在です。田舎には親戚がたくさんいますが、彼が連絡を取り、電話をかけるのは私だけです。田舎で何かあれば、真っ先に私が知らせてくれます。誰かのことを尋ねられたり、嬉しい出来事や悲しい出来事があったりすると、まず私に電話がかかってきます。高齢にもかかわらず、叔父はラジオを聴いたり新聞を読んだりする習慣があります。故郷クアンチのあらゆる状況に興味を持ち、ラジオや新聞でそれを聞いてから、家に電話して尋ねたり、話したりしてくれます。私は仕事が忙しいので、頻繁に電話するわけではありませんが、ほとんどの場合、叔父が私に電話をかけてくれます。仕事中に電話をすると、電話に出るのが難しい日があり、家に帰って折り返しを忘れてしまうこともありますが、それでも叔父は私を責めることなく、自分から電話をかけてくれます。
クアンチ省の春の新聞は、田舎からの特別な贈り物のように、叔父にとって常に大切にされています - 写真：TU LINH
彼は15歳で家を出て革命に参加し、1954年に軍と共に首都制圧を目指して進軍した。退役前の勤務先は首都軍管区（現首都司令部）だった。 ハノイ旧市街にある彼の住居は、1954年から現在まで使われてきた古いアパートの3階、約16平方メートルの半部屋だった。部屋にはダブルベッドと、必要に応じて引き出してベッドとして使える多目的チェア、小さな冷蔵庫、そしてその他の物を収納できる広々としたロフトがあるだけだった。家は狭かったが、人々はいつも寛大だった。田舎から来た人は、必ず彼の家に立ち寄って食事をし、ハノイの名物料理を買って帰った。
先週、叔父から電話があり、今年の旧正月にクアンチ省春季新聞を送るようリマインドされました。家族や親戚、故郷の健康状態、そして省内で起きた重要な出来事について尋ねるためでした。さらに、「故郷で亡くなったベトナムの英雄的な母親、ファン・ティ・カットさんに会いに行きましたか？彼女は私の遠い親戚で、昨年帰省した際に会いに行きましたが、今も元気です…」と尋ねられました。96歳になった叔父は、今でもあらゆる出来事や人物を驚くほど詳細に、はっきりと鮮明に覚えています。
20年以上もの間、毎年テトになると、叔父にクアンチ省の春の新聞を1部送ってきました。叔父の故郷のテト料理、例えばバインチュン、生姜ジャム、漬物なども添えて送っています。ハノイにもこれらの料理は欠かせません。むしろ、より美味しいのです。しかし、叔父は今でもテトに故郷から贈られる春の新聞を、その横に置いておくのを大切にしています。この新聞は、街の春をさらに温かくしてくれます。テト新聞については、毎年読んだ後に私に電話をかけてきて、故郷が成長し、豊かになっていることを喜んでくれます。叔父の家を訪ねてくる人は皆、「ハノイに住んでいても、いつもクアンチ省から送られてくる新聞を読めるんだ！」と自慢げに言います。
寒い冬の週末の朝、温かい毛布からなかなか出られずにいましたが、叔父の息子からのメールに衝撃を受け、目が覚めました。叔父は2日間も病気で、深い昏睡状態です。もしかしたら、私が送った故郷の風情あふれる春の新聞も、今年はもう読めなくなるかもしれません。老兵が一行一行を丹念に読み、喜びに満ちた親戚に電話をかけ、ますます活気を取り戻した故郷を誇示する、あの懐かしい光景は、もう子供や孫たちの前には現れないのかもしれません。故郷クアンチへの懐かしさと深い愛情を込めた電話も、徐々に減っていくばかりです…。ハノイは凍えるほど寒い。胸が痛みます…。
トゥ・リン
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