オーストラリアは7月31日の夜、オリンピック前回優勝国のカナダを4対0で圧勝し、オーストラリアとナイジェリアは2023年女子ワールドカップのグループBでベスト16への切符を獲得した。
* ゴール: ラソ 9' & 39'、ファウラー 58'、カトリー ペン 90'+4
オーストラリアのスターストライカー、サム・カーは、まだ怪我から回復していないにもかかわらず、テクニカルエリアでチームメイトと勝利を祝っている。写真： FIFA
メルボルンでの試合を前に、オーストラリアは敗退の危機に直面し、オリンピック王者である強豪カナダを破らなければ運命は決まらなかった。前日、ニュージーランドが女子ワールドカップ史上初の開催国チームとしてグループリーグ敗退という痛恨の記録を残していたため、オーストラリアには多くの懸念が寄せられていた。
圧倒的なプレッシャーがかかったが、トニー・グスタフソン監督率いるチームは合理的な戦略で好プレーを見せた。カナダに積極的にボールを渡し、守備に回ってカウンターアタックに転じた。そして9分、ステフ・キャトリーが左サイドからクロスを送ると、ヘイリー・ラソがボールをコントロールし、斜めにシュートを放ち先制点を奪った。
34分、カウンターアタックからカナダのゴールが揺らされ、メアリー・ファウラーが素早くシュートを放った。しかし、VAR判定によりエリー・カーペンターのオフサイドが確定し、オーストラリアの得点は認められなかった。しかし、共同開催国オーストラリアは後悔のあまり長くは続かなかった。わずか5分後、ゴールキーパーのカイレン・シェリダンがコーナーキックの着地位置を誤判断し、ラソに決定機を与えて点差を2点に広げたのだ。
メアリー・ファウラー選手がゴールを決め、オーストラリアはカナダ戦で3-0とリードした。写真： Fox Sports
後半、カナダは攻撃の活性化を図るため4人の選手を交代したが、交代が功を奏すと、失点を重ねた。58分、カナダのオフサイドトラップが不運にも作動し、ケイトリン・フォードがタッチライン際を抜け出し、クロスを上げるとメアリー・ファウラーが無人のゴールに押し込んだ。
大きな点差と革新的なプレーの欠如により、カナダは攻撃で膠着状態に陥った。何度かシュートを放ったものの、ゴールキーパーのマッケンジー・アーノルドを脅かすには至らなかった。ロスタイム4分、主審がVARの判断を仰ぎ、オーストラリアにPKが与えられた。ステフ・キャトリーがこれを決定的なゴールで決め、4-0の勝利を決定づけた。ホームチームにとっては素晴らしい試合だったが、カナダにとっては悪夢のような試合となった。
同試合で、ナイジェリアはアイルランド共和国と0-0で引き分け、アフリカ代表は勝ち点5でグループBの2位となった。一方、オーストラリアは勝ち点1で首位に立った。カナダは勝ち点4で3位に終わり、敗退となった。
先発メンバー：
オーストラリア：マッケンジー・アーノルド、ステフ・キャトリー、アラナ・ケネディ、クレア・ハント、エリー・カーペンター、ケイトリン・フォード、ヘイリー・ラソ、カトリーナ・ゴリー、キーラ・クーニー＝クロス、エミリー・ヴァン・エグモンド、メアリー・ファウラー
カナダ：カイレン・シェリダン、カデイシャ・ブキャナン、ジェイド・リヴィエール、アシュリー・ローレンス、ヴァネッサ・ジルズ、クイン、ジュリア・グロッソ、ジョーディン・フイテマ、ジェシー・フレミング、アドリアナ・レオン、クリスティン・シンクレア。
ヒュー・ルオン
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