コレステロールは体内で非常に重要な役割を果たし、細胞がビタミンA、D、E、Kなどの脂溶性ビタミンを吸収するのを助けます。さらに、健康ウェブサイトHealthline (米国)によると、コレステロールはビタミンD、ステロイドホルモン、エストロゲンやテストステロンなどの性ホルモンの前駆体としても機能します。
血中コレステロール値が高い人は、砂糖と白いデンプンの摂取を制限する必要があります。
それだけでなく、コレステロールは細胞膜の不可欠な構成要素として、他にも多くの重要な役割を果たしています。コレステロールの量によって、細胞膜が柔らかくなるか硬くなるかが決まります。しかし、コレステロール、特に低密度コレステロール(LDL)が多すぎると有害であり、動脈壁にプラークを形成し、心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。
体内のコレステロールの供給源は2つあります。肝臓で合成されるコレステロールと、日々の食事から摂取されるコレステロールです。したがって、食生活を適切に調整することで、コレステロール値を自然に下げることができます。そのためには、以下の点に注意する必要があります。
適切な種類の脂肪を摂取する
脂肪は、タンパク質とデンプンと並んで、体の3大エネルギー源の一つです。しかし、脂肪には様々な種類があり、すべてが健康に良いわけではありません。
日常の食事に含まれる主な脂肪の種類は、飽和脂肪、一価不飽和脂肪、多価不飽和脂肪、そしてトランス脂肪です。これらのうち、一価不飽和脂肪は多くの健康効果があり、血糖値、血圧、体重、トリグリセリド値のコントロールに役立ちます。このタイプの脂肪は室温でも液体のままです。一価不飽和脂肪の代表的な例としては、オリーブオイルが挙げられます。
もう一つの健康的な脂肪は多価不飽和脂肪で、主にオメガ3とオメガ6で構成されています。オメガ3とオメガ6を豊富に含む食品には、サバ、サーモン、イワシ、アンチョビ、カキ、亜麻仁、チアシード、クルミ、大豆、卵、緑黄色野菜などがあります。
食物繊維をもっと摂る
食物繊維は植物由来で、水溶性食物繊維と不溶性食物繊維があります。どちらも健康に良いですが、血中コレステロール値を下げたい場合は、水溶性食物繊維を優先的に摂取するべきです。
水溶性食物繊維は水に溶けて腸内でゲル状になります。腸での脂肪吸収を抑え、消化を遅らせ、血中コレステロール値を低下させるのに役立ちます。水溶性食物繊維は、大麦、オート麦、豆類、ニンジン、柑橘類に含まれています。
砂糖と白いデンプンは避けましょう
甘いものをたくさん食べると、体はそれを吸収してエネルギーとして使います。しかし、使い切れなかった場合、そのカロリーは余分な脂肪に変換されてしまいます。
したがって、砂糖や白いデンプンを大量に摂取すると、悪玉コレステロールの値が上昇し、善玉コレステロールの値が下がります。Healthlineによると、健康専門家は、女性は1日小さじ6杯以上、男性は1日小さじ9杯以上の砂糖の摂取を控えることを推奨しています。
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