La gestion du rayonnement solaire pour faire face au changement climatique est un sujet brûlant qui n’a pas encore fait l’objet d’un consensus au sein de la communauté scientifique en particulier et des pays en général.
La gestion du rayonnement solaire est actuellement largement théorique. Photo : PBS
La Suisse a récemment proposé aux Nations Unies de créer un groupe d'experts sur la géo-ingénierie solaire, un domaine de recherche controversé qui consiste à utiliser la technologie pour empêcher le Soleil de modifier davantage le climat de la Terre. La création de ce groupe n'a pas été possible, car les pays ont trop débattu sur les mesures à prendre et les moyens d'y parvenir. La géo-ingénierie solaire est un sujet brûlant, bien qu'il reste encore largement théorique, selon Popular Mechanics .
La géo-ingénierie, ou ingénierie climatique, est un terme général désignant toute activité modifiant artificiellement le climat de la Terre. La terraformation est également une forme de géo-ingénierie, visant à transformer des planètes « inhabitables » (souvent dotées d'une atmosphère hostile, voire inexistante) en planètes habitables en créant une atmosphère et un cycle de l'eau similaires à ceux de la Terre. La gestion du rayonnement solaire est une branche spécifique qui vise à modifier le climat en recouvrant le Soleil de matériaux réfléchissants. Si le rayonnement solaire était réfléchi, le climat de la Terre serait plus frais.
En réponse à l'appel suisse pour la création d'un groupe de travail, trois chercheurs de l'Université James Cook en Australie et de l'Université de Wageningen aux Pays-Bas ont publié un article sur The Conversation qualifiant la gestion du rayonnement solaire de « diversion dangereuse ». Ils ont déclaré que l'étude mettait en évidence de nombreux risques potentiels qui l'emportaient sur les avantages, notamment des impacts imprévisibles, la perte de biodiversité, l'affaiblissement de la sécurité alimentaire et des violations des droits humains multigénérationnelles.
La gestion du rayonnement solaire est depuis longtemps controversée au sein de la communauté scientifique. En 2021, l'Université Harvard a abandonné son projet d'expérience de grande envergure sur la gestion du rayonnement solaire après qu'une petite étude pilote sur un dispositif permettant d'injecter des particules dans l'atmosphère et de bloquer le Soleil a rencontré des réactions négatives. Il s'agissait simplement d'un test avec un ballon et du matériel, et non avec des particules.
En 2022, le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a proposé une étude spatiale sur la gestion du rayonnement solaire, visant à masquer le Soleil depuis l'espace plutôt que par l'atmosphère terrestre. Si le changement climatique s'aggrave trop, affirment les promoteurs de cette idée, la géo-ingénierie pourrait être la solution d'urgence pour l'humanité. Elle pourrait être la dernière et unique option. Le mot « urgence » est essentiel dans le débat sur la gestion du rayonnement solaire. Après des décennies d'inaction relative, les scientifiques sont de plus en plus préoccupés, voire alarmés, par la crise climatique.
Dans un article pour The Conversation, des chercheurs affirment que les nouvelles technologies nécessiteront 100 ans d'utilisation continue. Le problème est que de nombreuses prédictions scientifiques sont susceptibles de produire des résultats inattendus lorsqu'elles sont appliquées dans la vie réelle. C'est une chose que nous ne pouvons savoir que si les scientifiques sont autorisés à mener des expériences. De même, l'éradication des combustibles fossiles dans le monde prendra tout autant de temps, avec des conséquences complexes sur l'approvisionnement alimentaire et les droits humains.
Les auteurs de l'article soulignent que l'expérience de réflexion de l'eau de mer au large de la Grande Barrière de corail, au large de l'Australie, a été un échec, sans impact significatif sur la température de l'eau. Les pays en développement ont appelé à décourager le recours à la gestion du rayonnement solaire lors des réunions de l'ONU. Ils soutiennent plutôt que des recherches concrètes devraient être menées pour comprendre les conséquences imprévues et autres impacts potentiels de cette gestion.
An Khang (selon Popular Mechanics )
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