VietNamNet a interviewé l'ambassadeur Ha Huy Thong, ancien vice-président de la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale .

L'ambassadeur Ha Huy Thong a participé aux premières négociations officielles entre le Vietnam et les États-Unis sur la normalisation des relations à New York (1991), a été chef de la délégation avancée (1994) pour ouvrir un bureau de liaison (plus tard l'ambassade) aux États-Unis, a participé à l'accueil du président américain Bill Clinton lors de sa première visite au Vietnam (2000) et a participé à la délégation du président Truong Tan Sang en visite aux États-Unis, établissant un partenariat global il y a 10 ans (25 juillet 2013).

UN LONG CHEMIN À PARCOURIR

Quelle a été votre première pensée lorsque vous avez appris que le président américain Joe Biden était sur le point de se rendre au Vietnam ?

Je suis tout d'abord très heureux que le président américain Joe Biden ait accepté l'invitation de se rendre au Vietnam. C'est la première fois qu'un président américain accepte l'invitation du secrétaire général du Parti communiste vietnamien , Nguyen Phu Trong .

Cette visite a eu lieu huit ans après la première visite historique d'un secrétaire général du Parti communiste vietnamien aux États-Unis, à l'occasion de la célébration des 20 ans de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays.

Et c'est M. Joe Biden, alors vice-président des États-Unis, qui a organisé la réception d'État pour accueillir le secrétaire général Nguyen Phu Trong.

Ambassadeur Ha Huy Thong.

En regardant l'histoire,le Vietnam et les États-Unis ont parcouru un long chemin. En 1787, alors consul des États-Unis en France (1785-1789) (alors que le titre d'ambassadeur n'était pas encore institué aux États-Unis), M. Thomas Jefferson rencontra le prince Nguyen Phuc Canh, alors âgé de seulement 7 ans, venu d'Annam en France. Il avait entendu dire que dans la « région sud » du Vietnam, il existait six variétés de riz, dont trois étaient délicieuses et pouvaient être cultivées sur le plateau, nécessitant moins d'eau que dans sa ville natale de Virginie.

Thomas Jefferson est considéré comme l'un des fondateurs des États-Unis le 4 juillet 1776 et a participé à la rédaction de la Constitution américaine (1787). En 1789, les États-Unis ont créé leurs deux premiers ministères, celui des Affaires étrangères et celui des Finances. Thomas Jefferson est ensuite revenu de France et est devenu le premier secrétaire d'État, puis vice-président et troisième président des États-Unis (1801-1809).

Après avoir eu accès à des documents fiables sur les relations des États-Unis avec le Vietnam, l'ambassadeur Robert Hopkins Miller, conseiller principal de la délégation américaine à la Conférence de Paris sur le Vietnam (1968-1971) en 1990, a écrit dans le livre « America and Vietnam 1787-1941 » (US National Defense University Press Publishing House) que la rencontre entre M. Thomas Jefferson et le prince Canh pourrait être la première fois que les États-Unis reconnaissaient officiellement le Vietnam et se souciaient de lui malgré leur éloignement.

En 1802, le navire du capitaine Jeremiah Briggs, le Fame, quitta le Massachusetts pour le Vietnam afin d'y trouver du café et du sucre. Le Fame jeta l'ancre à Turon (aujourd'hui Da Nang), alors ancienne capitale de Hué, et poursuivit sa route jusqu'à Saïgon.

Selon les archives américaines encore conservées aujourd'hui, le « Fame » est considéré comme le premier navire américain à avoir débarqué sur les côtes du Vietnam il y a exactement 220 ans.

Les relations entre les deux pays ont connu de nombreux hauts et bas, y compris des « chapitres tristes ou malheureux ».

Depuis 1991, année du début du premier cycle de négociations sur la normalisation des relations, les deux pays ont fait de nombreux progrès importants.

La prochaine visite du président Biden est une démonstration claire du partenariat global entre le Vietnam et les États-Unis, un engagement à respecter les institutions politiques de chacun, ouvrant une décennie de relations très complètes en politique, diplomatie, défense, sécurité, commerce, santé, éducation, culture, société, sports, etc.

Le match entre l'équipe féminine vietnamienne et l'équipe féminine américaine lors de la Coupe du monde.

En 2013, personne n’avait dit que 10 ans plus tard, le commerce bilatéral entre le Vietnam et les États-Unis passerait de 40 milliards de dollars à 140 milliards de dollars… et que les États-Unis deviendraient le plus grand marché d’exportation du Vietnam.

Personne n'aurait pu prédire qu'après 10 ans, le 22 juillet 2023 - seulement 3 jours avant le 10e anniversaire (25 juillet 2013-2023) du Partenariat global, l'équipe féminine vietnamienne de football participerait non seulement pour la première fois à la plus grande Coupe du monde du monde, aux côtés des « puissances du football », mais jouerait également pour la première fois contre l'équipe américaine, championne en titre.

Le résultat était prévisible, mais la rencontre des équipes féminines de football vietnamiennes et américaines trois jours avant le 10e anniversaire du partenariat global entre les deux pays a une signification bien au-delà du terrain de football et sera une marque « brillante » dans l'histoire du football vietnamien et des relations entre le Vietnam et les États-Unis.

« LES GRANDS HOMMES PENSENT DE MÊME » ET LES CONCLUSIONS DE LA CIVILISATION HUMAINE

La nouvelle selon laquelle le président américain Biden se rend au Vietnam à un moment où notre pays célèbre le 78e anniversaire de la Fête nationale (2 septembre 1945 - 2 septembre 2023) vous rappelle-t-elle quelque chose ?

Je me souviens qu'il y a plus de 40 ans, du 1er au 9 septembre 1982, j'ai été chargé d'accompagner M. Archimedes Patti, ancien commandant de l'OSS (Office of Secret Services, prédécesseur de la CIA) des services secrets américains en charge de l'Indochine, à son retour à Hanoï après 37 ans. Il m'a raconté avoir rencontré l'oncle Ho à de nombreuses reprises et avoir eu l'occasion de se rendre à Hanoï pour écouter la Déclaration d'indépendance sur la place Ba Dinh le 2 septembre 1945.

En 1980, il écrit le livre « Pourquoi le Vietnam ? », qui contient des souvenirs de sa rencontre avec l'Oncle Ho et de nombreux dirigeants de haut rang du Vietnam au début de la fondation de la nation.

M. Patti a suggéré de prendre des dispositions pour retourner dans les endroits qu'il avait visités fin août et début septembre 1945, pour visiter de nombreux sites historiques, pour visiter le mausolée et la maison sur pilotis de l'Oncle Ho, qu'il considérait comme un « Grand Ami ».

M. Archimedes Patti visite le mausolée de l'Oncle Ho. Photo : fournie par l'ambassadeur Ha Huy Thong.

Nous l'avons accompagné et avons entendu de nombreux souvenirs mémorables de sa rencontre avec l'oncle Ho dans la maison du deuxième étage du 48 Hang Ngang alors qu'il préparait la Déclaration d'indépendance le 2 septembre 1945. Il a ensuite raconté cette histoire à la télévision américaine.

Lorsqu'il a vu les mots « Rien n'est plus précieux que l'indépendance et la liberté » devant son mausolée, il nous a dit : « Cette vérité ne peut pas être celle d'un Asiatique ordinaire, mais est la cristallisation des civilisations orientale et occidentale, comme le disent de nombreux hommes politiques dans le monde depuis des siècles. » Mais cette phrase est peut-être la plus concise. Elle confirme le proverbe anglais : « Les grands hommes se rencontrent. »

Patti estime que le président Ho Chi Minh était un nationaliste, désireux d'entretenir de bonnes relations avec les États-Unis et d'autres pays, tout en étant très indépendant. Bien qu'il ait voyagé dans de nombreux pays, sous le nom de « Nguyen Ai Quoc – Patriote », où qu'il soit, Nguyen Ai Quoc a toujours pensé à sa patrie et à son peuple, pour le bien de sa nation.

Mais le plus grand souhait du président Ho Chi Minh pour le pays est résumé dans le nom du pays : « République démocratique du Vietnam : Indépendance - Liberté - Bonheur » dès le jour de la fondation du pays, le 2 septembre 1945.

MISE EN ŒUVRE DES PREMIERS ACCORDS

En tant que personne ayant participé aux premières négociations entre les États-Unis et le Vietnam en 1991 sur la normalisation des relations, après plus de 30 ans, que pouvez-vous partager à propos de cette rencontre ?

Il s'agit de la rencontre du 21 novembre 1991 à New York entre le vice-ministre des Affaires étrangères Le Mai et le secrétaire d'État adjoint américain Richard Solomon. Cette rencontre s'est déroulée conformément à l'accord entre les ministères des Affaires étrangères des deux pays et à la lettre des États-Unis invitant le Vietnam à participer au premier cycle de négociations sur la normalisation des relations. Cette rencontre faisait suite à celle entre les deux parties à Bangkok (Thaïlande) le 30 juillet 1991.

À cette époque, les deux pays n'avaient pas de bureaux de représentation diplomatique, ils se rencontraient donc souvent à Bangkok ou à New York - où les deux pays avaient des ambassades, même très proches l'une de l'autre.

Les premiers entretiens ont largement porté sur les relations entre les deux pays, depuis la résolution des conséquences de la guerre, les questions humanitaires, les questions internationales et régionales alors que l'année 1991 connaissait de nombreux tournants.

Ambassadeur Ha Huy Thong : Le Vietnam et les États-Unis ont parcouru un long chemin.

Cet événement a eu lieu après le 7e Congrès du Parti (24-27 juin 1991) avec une nouvelle politique étrangère après la guerre froide : « Indépendance, autonomie, diversification, multilatéralisation, se lier d'amitié avec tous les pays pour la paix, la coopération et le développement ».

Après les négociations, les deux parties ont mis en œuvre les accords conclus, visant à favoriser la résolution de leurs problèmes humanitaires respectifs. En décembre 1991, les États-Unis ont levé les restrictions de voyage sur le sol américain pour les fonctionnaires de la Mission vietnamienne auprès des Nations Unies (New York) et leurs familles. L'aide de la BAD au Vietnam a ensuite débuté en 1992, la première délégation de la Chambre de commerce américaine à Hong Kong s'est rendue au Vietnam, les États-Unis ont entamé des discussions sur l'octroi de bourses Fulbright aux étudiants vietnamiens souhaitant étudier aux États-Unis à partir de 1992, l'autorisation des transferts de fonds (mars 1992), l'établissement de services de télécommunications entre les deux pays (avril 1992), l'augmentation de l'aide humanitaire au Vietnam et la promotion des échanges de délégations entre les deux pays.

Le 1er juillet 1993, les États-Unis n'ont pas empêché le Vietnam de régler l'ancienne dette du gouvernement sud-vietnamien, nous ouvrant ainsi la voie à l'accès aux prêts de crédit de la Banque mondiale (BM), du Fonds monétaire international (FMI) pour contribuer à l'éradication de la faim et à la réduction de la pauvreté, à l'éducation, aux soins de santé, à l'énergie, à la construction d'infrastructures...

Le 3 février 1994, le président Clinton a annoncé la levée de l’embargo et l’établissement de relations avec le Vietnam au niveau de l’Agence de liaison.

Lorsque vous étiez à la tête de la délégation avancée chargée d’ouvrir un bureau de liaison aux États-Unis, quelles difficultés la délégation avancée a-t-elle rencontrées ?

Immédiatement après que le président Clinton a annoncé l'établissement de la mission américaine dans les capitales des deux pays et a été accueilli par le Premier ministre Vo Van Kiet, les deux parties ont créé des groupes de travail sur la politique, la diplomatie, les actifs diplomatiques, les droits de l'homme, les questions humanitaires des deux parties... La partie américaine a également envoyé de nombreuses délégations dans la zone de pré-positionnement pour ouvrir la mission américaine à Hanoi.

Le 8 mai 1955, le vice-ministre des Affaires étrangères de l'époque, M. Vu Khoan, a visité le bureau de liaison et a pris une photo souvenir avec l'ambassadeur Le Bang et la délégation d'avant-garde après que le bureau de liaison a accroché le drapeau national et l'emblème national pour son inauguration.

Les difficultés sont nombreuses. Par exemple, pour ouvrir une CQLL, les deux parties doivent d'abord s'entendre sur des dizaines de propriétés diplomatiques avant d'y installer un siège. C'est une question très complexe, mêlant histoire, politique, diplomatie, droit, finances, patrimoine public et privé, archives… Nombre de ces questions sont liées aux émotions de nombreuses personnes, ce qui peut facilement engendrer émotions et frustrations.

Ce n'est que le 10 décembre 1994 que les deux parties parvinrent à un accord sur le plan global des moyens diplomatiques, et c'est à ce moment-là que l'équipe préparatoire quitta Hanoï. Suivant la devise « compacte, urgente, flexible », la première équipe ne comprenait que quatre frères : Tran Quang Tuyen (chargé des affaires politiques), Truong Xuan Thanh (chargé des affaires consulaires), Tran Van Lan (chargé de l'information), Mai Xuan Doan (chauffeur) et moi-même (avec ma femme et mes deux jeunes enfants).

À notre arrivée à Washington, DC, il y avait également M. Vu Khac Nhu (de notre délégation à New York qui était arrivé 2-3 jours plus tôt et qui est devenu plus tard le chef du bureau du CQLL).

La délégation a dû quitter Hanoi le 12 décembre 1994 pour travailler avec les agences américaines compétentes avant les vacances de Noël à venir, de sorte que les participants aux négociations sur les actifs diplomatiques n'ont eu en réalité qu'une journée pour se préparer avec leurs familles.

Le plus grand défi pour la délégation était qu'avec le nombre limité de personnel et de temps, ils devaient mettre en œuvre rapidement l'accord de haut niveau et les instructions, y compris l'ouverture du CQLL le 1er février 1995. Avant le départ de la délégation, les dirigeants leur ont brièvement demandé de « prendre des dispositions pour que les deux parties puissent planter des drapeaux dans leurs capitales respectives le premier jour de février 1995 », soit exactement un an après la déclaration du président Clinton et du Premier ministre Vo Van Kiet.

Ce n'est que lorsque l'ambassadeur Le Bang de notre délégation à New York est devenu le chef du CQLL, lorsque l'emblème national et le drapeau ont été accrochés au siège du CQLL le 1er février 1995, que les frères de l'équipe d'avant-garde ont poussé un soupir de soulagement car ils avaient terminé leur mission.

Quel est le souvenir le plus mémorable lorsque vous étiez chef adjoint du CQLL, puis ministre conseiller - chef adjoint de l'ambassade aux États-Unis ?

C'est peut-être le 17 janvier 1997 que M. Le Bang est revenu au pays au début de janvier 1997 pour se préparer à devenir notre premier ambassadeur aux États-Unis, et il m'a nommé chargé d'affaires.

À cette époque, le président Clinton venait d'être réélu (novembre 1996) et organisait de nombreuses activités. Parmi celles-ci, la réunion du 17 janvier 1997, où le président et son épouse, le vice-président Al Gore et son épouse, reçurent les chefs des agences diplomatiques à Washington venus les féliciter.

Le chargé d'affaires aux États-Unis, Ha Huy Thong, et son épouse félicitent le président Bill Clinton et le vice-président Al Gore pour leur réélection. Photo fournie par la Maison-Blanche.

A la demande et selon le protocole diplomatique, ma femme et moi sommes venus transmettre les félicitations de nos dirigeants du Parti et de l'Etat au Président Clinton et au Vice-président Al Gore et à son épouse, et en même temps recevoir le message du Président et du Vice-président des Etats-Unis aux hauts dirigeants du Vietnam.

Qu'attend l'ambassadeur de la visite du président Biden au Vietnam ?

Les relations entre les deux pays ont traversé des siècles de hauts et de bas, avec notamment des épisodes malheureux et tristes. Cependant, depuis l'établissement des relations diplomatiques, ces relations se sont progressivement développées, jusqu'à devenir un partenariat global.

Ces dix dernières années ont été marquées par les développements les plus importants jamais enregistrés dans cette relation.

La visite du président Joe Biden est une excellente occasion pour les deux pays de promouvoir davantage leurs relations de manière plus substantielle, en répondant aux intérêts et aux aspirations des peuples des deux pays, tout en contribuant à la paix, à la coopération et au développement dans la région et dans le monde.

Merci Ambassadeur !

Vietnamnet.vn